계절은 봄으로 가는 길목에 성큼 다가서 있다. 3~4월 자연산 재첩이 본격적으로 출하되는 시기를 앞두고 섬진강을 끼고 있는 하동지역 음식점들도 덩달아 분주하다. 아직은 양식재첩이 유통되는 많은 부분을 차지하고 있지만 이제 곧 섬진강에서 건져 올린 싱싱한 재첩국 맛을 볼 수 있는 날도 머지 않았다.

   
 
 
하동읍내에 위치해 있는 ‘동흥재첩국(대표 최숙연)’은 하동에서도 꽤나 이름난 재첩 전문업소다. 이곳에서는 바닷물과 민물이 합쳐지는 섬진강하류의 염분이 적은 사질토양에서만 자연 서식되는 하동재첩의 담백한 맛을 즐길 수 있다.

하동에서 ‘갱조개’로 불리는 재첩에는 필수 아미노산의 일종인 메티오닌 성분이 다량으로 함유돼 있어 간염 및 지방간의 활성화에 효과가 있다. 또 비타민을 비롯한 각종 무기질이 풍부해 음주 후 숙취해소에도 그만이다.

‘동흥재첩국’은 재첩 전문업소답게 재첩에 관한 다양한 요리를 선보인다. 그 중에서도 ‘재첩진국백반(1인 5000원·곱배기 7000원)’은 깔끔한 밑반찬과 함께 가볍게 즐길 수 있는 대표 메뉴다. 오랜만에 가족들과 나들이에 나섰다면 ‘재첩회(4인 기준 크기에 따라 2만원·3만원)’나 ‘재첩회 덮밥(1인 기준 1만원)’도 권할 만 하다. 한번에 70~80명 정도의 손님을 받을 수 있고 예약도 가능하다. 전화 (055)884-2257.

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