국·탕·찜…다슬기 요리 충북 옥천서 원조 맛 그대로 배워와
어항에 물고기를 키워본 사람은 안다. 늘 깨끗이 한다고 하는데 어느새 투명한 유리벽을 시퍼렇게 장악하는 물이끼는 감당이 안 된다는 걸. 그럴 때 살아있는 다슬기 한 주먹을 어항 속에 넣으면 어항이 금세 깨끗해진다. 다슬기가 이끼를 먹어 치우기 때문이다. 대신 유리벽에 착 달라붙은 다슬기가 눈에 조금 거슬리긴 해도 적자생존의 섭리를 겸허하게 받아들일 수밖에.
더구나 40대를 넘어선 중년들은 어린 시절 동무들과 바짓가랑이를 걷고 개울가에 뛰어들어 다슬기를 잡던 추억을 떠올리며, 몸에 좋기도 한 건강식품 다슬기를 즐겨 찾는다.
다슬기를 제대로 맛볼 수 있다는 ‘다슬기 마을’을 찾아갔다. 창원시 상남동 화신상가 2층에 있는 다슬기마을은 박영대(48)·정미현(44) 부부가 운영한다.
정씨가 다슬기 요리로 유명한 충북 옥천에서 직접 배워와서 요리를 하는데, 국·탕·찜·무침·전골 등 다슬기에 관한 요리는 다 있다. 충청도에서는 다슬기를 ‘올갱이’라고 하는데, 지역마다 가리키는 이름이 조금씩 다르다. 서울에서는 민물소라, 대전은 대슬, 경북은 고디, 경남은 민물소라고둥, 전북은 대수리라고 한다.
다슬기는 사시사철 나지만, 봄과 가을에 더 많이 잡힌다. 밀양과 함양·합천·충북에서 잡은 깨끗한 자연산 다슬기를 공급받아 물로 씻은 다음 껍질째 8시간 정도 푹 고면, 푸른빛을 띠는 진한 육수가 나온다.
이 육수로 국과 탕(둘 다 5500원)을 만드는데, 국은 남자들이, 탕은 여자들이 즐겨 찾는다. 다슬기 국은 부추와 버섯 등을 넣고 묽게 끓여 시원한 국물 맛을 낸다.
처음 먹는 사람들은 씁쓰름한 맛이 별로 입맛에 안 맞을 수 있는데, 잘게 썬 땡초를 넣어 먹으면 톡 쏘는 시원한 맛이 조금 낫다. 다슬기 탕은 들깨와 찹쌀가루를 더 넣어 걸쭉하게 나온다. 국보다는 쌉쌀한 맛이 덜하고 담백하다.
간질환과 위장·당뇨·빈혈에 좋다는 다슬기는 중년을 위한 토종 건강식으로 제격이다. 밑반찬으로 나오는 다시마튀각과 통감자로 뽑은 면·잡채·나물무침도 깔끔하고 정성스레 담겨 있어 먹음직스럽다. (055)281-1161.