올해로 부마민주항쟁이 일어난 지 40년이다. 그러나 4대 민주화 운동 중에서 유일하게 국가기념일로 지정되지 않고 있다. 부마민주항쟁으로 인해 유신독재는 종말을 고하였다. 늦었지만 3·15의거와 함께 우리 고장의 자랑이며 긍지이기도 한 부마민주항쟁을 제대로 조명하고 기념하기 위해서는 국가기념일 제정이 꼭 되어야 할 것이다.

부마민주항쟁 국가기념일 지정 범국민 추진위원회는 창원시민홀에서 부마민주항쟁 국가기념일 지정 촉구대회를 열고 60만 명의 서명을 모아 행정안전부에 전달하기로 하였다. 부마민주항쟁은 4·19혁명, 5·18민주화운동, 6·10민주항쟁과 함께 대한민국 4대 민주항쟁 중 하나이면서도 유일하게 국가기념일로 지정되지 않았다. 지난해 10월 부마민주항쟁기념재단 주도로 출범한 범국민추진위가 경남도·창원시·부산시와 함께 100만인 서명운동을 펼쳐왔다. 범국민추진위는 국가기념일 지정 촉구 건의문에서 4대 민주화운동 중 유일하게 국가기념일로 지정되지 못하였고 진상규명조차 완료되지 않고 있다고 지적했다. 민주화 운동을 국가기념일로 지정하고 기리는 이유는 명확하다. 민주주의를 지켜내야 하기 때문이다. 독재에 저항했던 희생정신을 기억하지 못하면 민주주의의 후퇴를 막을 수 없다. 특히 최근에는 5·18민주화 운동 등을 펨훼하는 세력도 등장하고 있다. 부마민주항쟁을 국가기념일로 제정하면 이런 시대착오적이며 민주주의를 후퇴시키려는 세력들의 발호를 막을 수도 있을 것이다.

이번에 60만 명이 서명한 것은 그만큼 민주주의를 지켜내려는 의지가 크다는 것을 의미한다. 행안부는 그 뜻을 무겁게 여겨 반드시 국가기념일로 제정될 수 있도록 해야 한다. 경남 도민들도 스스로 긍지를 높이고 민주주의를 지켜내기 위해 부마민주항쟁의 의미와 숭고한 희생정신이 제대로 조명받을 수 있게 마음을 모아야 한다. 아직 미흡한 진상규명을 제대로 하고 도민의 구심체로 작용할 수 있도록 경남도가 먼저 부마민주항쟁을 전 도민적 행사로 기념하는 것도 큰 의미가 있을 것이다. 국가기념일 지정을 위해 도내 정치권을 비롯하여 전 도민이 한마음으로 지지와 성원을 보낼 때다.