부도·화재 등 20여 년 방치
시, 대책회의 마련해 토론
소유자들, 논의기구 구성
부도 등으로 20년 가까이 방치된 옛 영남백화점에 화재까지 나면서 골칫거리로 전락한 가운데 진주시가 대책회의를 마련한 데 이어 대책위를 꾸려 앞으로 활동에 관심이 쏠리고 있다.
25일 시에 따르면 옛 영남백화점은 지난 1월 누전으로 화재가 발생했고, 진압 후에 긴급하게 현장을 정리하고 출입이 통제된 상태로 당시 화재흔적이 아직 그대로 남아있다.
또 그동안 추가 화재 발생이나 안전사고 등 2차 사고의 위험에 노출되어 있었을 뿐만 아니라 도시미관을 해치고, 인접지역 상권에 부정적인 영향을 미치고 있었다.
이에 시가 수차례에 걸쳐 안전조치와 복구 지시를 했으나 사후조치가 제대로 추진되지 못했다.
이는 옛 영남백화점의 소유권이 238개 점포 127명이나 되면서 의사결정을 할 수 없는 상태였기 때문이었다.
시는 지지부진한 상황에 변화를 이끌어내고자 지난 23일 개별 소유자들을 소집해 대책회의를 열었다. 시는 전체 127명 소유자의 주소와 연락처를 파악해서 일일이 연락해 회의 개최를 알리고 참석을 독려해 이번 대책회의가 열릴 수 있었다.
이날 회의에는 127명 중 58명이 참석해 참석률이 과반에는 못 미쳤다. 시 관계자는 "서로 얼굴조차 모르던 소유자들이 평일에 열린 회의임에도 58명이나 참석한 것은 후속처리에 대해 소유자들의 관심이 많았던 것으로 보인다"고 설명했다.
이날 시 주재로 화재현장의 안전 조치와 복구계획, 건물의 활용방안에 대해 열띤 토론을 벌였다. 또 향후 조치를 취하려면 무엇보다 소유자 대표회의 구성이 필요하다는 데 의견을 모으고 비상대책위원회를 구성했다. 이날 회의 결과에 따라 ㈜운천 대표 최상근 씨 등 10으로 구성된 옛 영남백화점 비상대책위원회가 앞으로 활로 모색에 앞장설 것으로 보인다.