군북면민 반대대책위 구성
생가 근처 이전건립 요구
서명 전달·공개토론 제안

효성그룹 창업주인 고 만우 조홍제 회장 동상 건립을 두고 함안군 군북면민들이 동상 건립 반대 활동을 벌이고 있다.

재경함안향우회가 추진하는 동상·송덕비 건립은 지난 2017년 군북면 덕대리 군북면사무소 옆 503㎡의 터를 마련하면서 논란이 일었다. 이 터가 함안군 계획시설인 공공청사 용지로 돼 있어 개인 동상 건립 터로 적절하지 않다는 군민 반대에 부딪혔기 때문이다. 이에 ㈜효성 등 땅 소유주는 함안군에 '군 계획시설 해제·변경'신청을 했고, 군은 이 땅을 공공용지에서 변경할지 주민 의견 수렴 과정을 거치고 있다.

군북면 주민들로 구성된 '조홍제 동상 반대 대책위'(집행위원장 이순일)는 18일 함안군청 앞에서 기자회견을 열어 "조홍제 씨 동상은 생가 곁으로 옮겨 가라"고 촉구했다.

대책위는 "동상 건립 예정지는 군북면사무소와 담 하나를 경계로 둔 곳으로, 군북 관문이고, 행정 중심지에 개인 동상을 세우는 것은 불합리하다"고 주장했다. 이어 "함안군이 군북면사무소 앞 개인 주택 2채를 사들여 이미 주차장과 녹지로 조성했는데도, 오래전부터 공공용지로 설정된 면사무소와 담 하나로 붙어 있는 땅을 개인 용도로 풀어준다면 힘있는 자에 대한 특혜"라고 비판했다.

▲ 만우 조홍제 회장 송덕비 건립이 추진되고 있는 함안 군북면 소재지. 면사무소가 바로 근처에 있다. /오마이뉴스

대책위는 "조홍제 회장을 기념하고 관광사업의 하나라면 그의 생가 근처에 시설물을 설치하는 것이 사업 목적에 맞다"고 강조했다. 공적이 있거나 연고가 있는 곳에 기념물을 세우는 것이 보편적 관례라는 것.

대책위는 또 "옛 군북 역사 자리에 군립공원을 조성, 이태준 열사 기념관을 세울 계획으로 알고 있는데, 이러한 공원 입구에 공원과 관련 없는 재벌의 동상과 기념비는 어울리지 않는다"고 지적했다. 그러면서 효성과 재서울 함안향우회·함안군청·동상반대 대책위 등 4자 또는 3자 공개토론회를 제안했다. 기자회견에 이어 대책위는 '동상·송덕비 반대 서명 자료'를 군청 민원실에 제출했다. 서명에는 군북면민 6400명 가운데 10%인 631명이 참여했다.

이에 대해 군 관계자는 "군북면주민자치위원회에서 기존 공공시설용지에서 공원시설로 변경하는 여론이 긍정적으로 모인 만큼 재경함안향우회를 통해 접수된 공원용지 시설 변경 민원은 절차에 따라 진행될 것"이라고 밝혔다.

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