6·13 지방선거 승리를 바탕으로 양산을 '여당 도시'로 자리매김하려던 더불어민주당이 내년 총선을 1년 앞두고 잇단 악재에 곤혹스러워하고 있다.

양산은 김해와 더불어 경남에서 이른바 '낙동강벨트'에 속하면서 자유한국당 텃밭에서 벗어나 여당 강세지역으로 정치지형이 바뀌었다.

신도시 조성으로 30∼40대 젊은 유권자 비율이 크게 늘어난 데다 문재인 대통령 사저가 있다는 상징성까지 더해 지난해 지방선거에서는 처음으로 민주당 출신 시장을 배출하고, 의회 과반 의석을 확보하면서 기세를 올렸다. 하지만, 내년 총선을 1년 앞두고 혼돈의 시기를 맞고 있다.

지난 16일 김일권 시장이 공직선거법 위반 혐의로 1심에서 당선무효형에 해당하는 벌금 500만 원을 선고받아 지역사회를 충격에 빠뜨렸다.

넥센타이어 창녕 이전과 관련해 허위사실을 공표했다는 혐의로 불구속 기소됐던 김 시장이 당선무효형을 받으면서 이대로 형이 확정되면 총선과 함께 재선거를 치를 가능성이 크다.

양산 갑 출마가 거론되는 송인배 전 청와대 정무비서관 역시 정치자금법 위반 혐의로 검찰이 불구속 기소해 재판을 받고 있다.

송 전 비서관은 2010년 8월부터 2017년 5월까지 충주 시그너스컨트리클럽 골프장 고문으로 이름을 올리고 급여 등 명목으로 2억 9200만 원을 받은 혐의를 받고 있다.

그는 2004년 17대 총선을 시작으로 20대 총선까지 재선거를 포함해 모두 5차례나 양산에서 출마했다.

부산대 총학생회장 출신으로 고 노무현 전 대통령 측근이자 문 대통령 당선 후 청와대 제1부속실장을 거치는 등 여권 실세로 어느 때보다 유리한 환경을 맞았다고 여겼지만 정치자금법 위반 혐의에 발목이 잡혔다.

실제 올해 초까지 양산 갑 지역위원장을 공석으로 두면서 민주당이 송 전 비선관을 배려한 것이라는 추측이 나올 정도였지만 1심 결과에 따라 출마 여부도 불투명해졌다.

양산 을은 현역인 서형수 의원 불출마설이 불거졌다. 지역 출신이자 문 대통령 인재 영입 1호인 서 의원은 2016년 20대 총선에서 민주당으로 처음 당선되면서 주목을 받았다.

하지만, 올해 초 서 의원이 '총선 불출마' 의사를 밝힌 것으로 알려진 가운데 정작 스스로 긍정도 부정도 하지 않는 애매한 상황이 이어지자 최근에는 이 지역에 조국 청와대 민정수석이 출마한다는 이야기가 나돌 정도로 혼란을 겪고 있다.

양산 갑·을 모두 유력 출마예상자 거취가 불투명한 가운데 지역출신 인사들이 총선을 준비하고 있지만 야당 출마예상자보다 중량감이 떨어진다는 평가를 받고 있다.

어렵게 여당 도시 입지를 다진 양산을 다시 자유한국당이 차지할 수 있다는 불안이 민주당 지지자 사이에 퍼지면서 경쟁력 있는 후보를 새롭게 영입해야 한다는 목소리까지 나오고 있다.