마산항 방재언덕 시설물 관리·운영을 놓고 창원시와 마산지방해양수산청이 갈등을 빚으면서 마산어시장 장어거리 업주들이 상권 쇠퇴 피해를 호소하고 있다.

마산해양수산청은 지난해 12월 31일 '마산구항 방재언덕 설치공사'를 완료했다. 마산해양수산청은 재해위험개선을 위해 541억 원을 들여 창원시 마산합포구 오동동 마산관광호텔에서 신포동 마산항 제2부두까지 마산만 5만 8000㎡를 매립해 길이 1.25㎞ 방재시설을 만들었다. 지난 2003년 9월 발생한 태풍 '매미' 때 큰 피해가 났던 곳이다.

문제는 마산해양수산청과 창원시가 방재언덕에 있는 수문과 해수취수시설 관리·운영을 놓고 마찰을 빚고 있는 점이다. 마산해양수산청은 2013년 11월 방재언덕을 조성하면서 기존 수문에 배수박스를 만들어 배수로를 연장하려 했는데, 창원시 요청에 따라 새 수문을 만들었다.

그런데 마산합포구청 안전건설과는 10m 높이로 만들어지지 않았다는 점과 수문 내 사다리를 바닷물에 약한 스테인리스로 만들었다는 점을 문제 삼아 시설관리·운영을 인수하지 않고 있다. 마산해양수산청은 태풍 '매미' 때 해수면 높이 4.43m보다 더 높은 6.5~7m 수문 3곳을 만들었다.

해수취수시설 문제는 더 복잡하다. 마산해양수산청은 2016년 2월부터 공사를 시작해 2017년 9월에 해수취수시설 3곳을 설치했다. 해수취수시설은 항만시설이 아니었지만 항만공사와 관련한 부수공사로 보고 설치했다. 시설관리·운영을 창원시가 맡기로 협의했다.

하지만 지난여름 새 해수취수시설로 빈산소수괴(용존산소 농도가 3㎎/ℓ이하) 바닷물이 들어와 수족관 어류가 죽는 등 피해가 발생했다. 이에 상인들은 예전처럼 지점을 옮기며 바닷물을 끌어 쓸 수 있도록 자체적으로 비용을 들여 호스를 설치했다.

상인들은 올해도 빈산소수괴가 생길 수 있다며, 여름철에 고정된 지점에서 바닷물을 끌어오는 해수취수시설을 사용하지 않고 자신들이 설치한 호스를 사용하겠다는 입장이다. 이와 함께 자신들이 설치한 호스가 땅위에 드러나 있어 선박에 유류를 공급하는 차량이 다닐 수 없고, 시민이 걸어 다닐 수 없다며 제반시설 설치를 요구하고 있다.

마산해양수산청은 '협의대로 창원시가 인수해 문제를 해결해달라', 창원시는 '상인들 요구가 받아들여지지 않은 해수취수시설을 받을 수 없다'고 맞서고 있다.

마산해양수산청 항만건설과 담당자는 "시가 관리·운영한다는 협의에 따라 부수시설로 설치했는데 이제 와서 관리하지 않겠다고 해 곤란한 입장이다"며 "외부환경에 의해 나빠진 바닷물이 해수취수시설로 들어와 문제가 생긴 것이지 시설물 자체에 잘못이 있는 건 아니다. 상인들이 원했던 시설물을 설치했기에 시가 관리·운영권을 받아서 보완해 쓰는 게 맞다 본다"고 말했다.

그러나 창원시 경제살리기과 담당자는 "취수구가 고정돼 있고 취수관로에 종패가 끼는 등 유지관리하기가 어려운 시설이다. 이 시설을 인수해 상인회에 위탁하면 상인들이 무슨 수로 관리할 수 있겠느냐"며 "둔덕을 설치하든지, 구멍을 내든지 해서 상인들이 설치한 호스를 사용할 수 있도록 해주겠다. 이에 해수취수시설 주위로 공사할 수 있도록 인허가를 내달라고 요구했지만 마산해양수산청은 시설물 전체를 가져가라고 주장하며 인허가를 내주지 않고 있다"고 말했다.

박래도 마산가고파수산시장상인협회 회장은 "두 기관이 원활히 협의해 상인들이 바라는 제반시설을 설치해주는 게 급선무다"고 밝혔다.

이어 박 회장은 "계획대로 방재언덕을 녹지공원·조형물·주차장 등이 있는 친수공간으로 만들어 고객들이 유입되도록 해야 한다. 방재언덕 조성은 됐지만 마무리가 안 돼 흉물처럼 남아 있는데도 서로의 입장만 주장하고 있어 답답하다"고 말했다.