창원시 인구가 급감했다. 올해 1분기 2500명이 줄었다. 지난 한 달 동안에만 1340명이 창원을 떠났다.

허성무 시장은 9일 오전 간부회의에서 "가히 충격이다. 이렇게 가다가는 올해 인구 105만 명 선이 무너질 수 있다"며 "간부를 비롯한 모든 공무원이 '절박한 대책'을 고민해달라"고 당부했다.

한때 110만 명에 육박하던 창원시 인구가 지속적으로 줄고 있다.

2011년 1903명이 반짝 늘어난 이후 2012년 410명, 2013년 7740명, 2014년 8563명, 2015년 5104명, 2016년 6157명이 줄었다. 2017년에도 6875명이, 2018년에는 3431명이 창원을 떠났다.

허 시장은 인구 감소 원인이 '도시 경쟁력 저하'에 있다고 판단했다.

그는 "줄어드는 인구 절반 이상이 일자리와 학교가 있는 서울 등 수도권이나 주택 문제로 인근 김해시로 향한다"며 "105만 명이 마지노선이라는 절박감을 느끼고 인구 감소 대책을 세워야 한다"고 강조했다.

이에 "인구 10만 도시들이 10만 이하로 떨어질 때 절박하게 시행하는 여러 정책이 있다"며 "물론 부작용이 있으나 지금 같은 상황에 우리 시도 이 단기 대책을 검토하지 않을 수 없다"고 짚었다.

단기 대책이라는 건 타지역에서 유학온 대학생 주소이전 독려·용돈 지급, 기숙사 임차비 지원, 신혼부부 결혼 시 예식비 지원 등 주로 현금으로 전입을 유혹하는 정책으로 읽힌다.

허 시장은 "전체 부서가 단기 대책을 추진하고 이를 전체 대책과 연계하는 방안 관련 토론회나 보고회를 한 번 열어야 한다고 본다"며 "제1부시장과 기획예산실장이 이른 시일 내 모든 부서에 특별한 단기대책 추진이 이뤄지도록 준비하길 바란다"고 당부했다.