올해로 설립 10주년을 맞은 함안지방공사가 제5대 사장 선임을 앞두고 표류하고 있다. 지난 2017년 4월부터 제4대 회장으로 일했던 백한식 전 사장이 임기를 1년여 앞두고 전격 사퇴한 데 따른 공석상태에 놓였기 때문이다.

함안지방공사는 2009년 3월 지역특성에 맞는 사업영역의 다각화와 공영개발사업을 통한 재정 확충, 지역개발사업과 공공시설물의 효율적인 관리를 통해 군민의 복지향상과 지역사회에 이바지할 목적으로 함안군이 전액 출자해 설립한 지방공기업이다. 당시 함안군이 40억 원이라는 막대한 자본금을 투입, 본격적인 운영에 들어간 함안지방공사는 초대 김용철 사장을 임용, 칠서 이룡지구 골재채취사업을 비롯해 환경기초시설 위·수탁, 시설원예시험장 이전 업무, 공설추모공원 위탁, 4대 강 살리기 낙동강 골재판매사업 등을 위탁받아 운영해 왔다.

이처럼 공사의 사업영역 다각화로, 공영개발을 통한 재정확충에 이바지하겠다는 애초 설립 취지를 무색게 하듯 현재 진행하고 있는 사업 대부분이 위·수탁에 의존하고 있다. 그러면서도 1본부 6팀 체제로 경비원을 포함한 총 125명의 직원이 가동되고 있다. 토지 등 개발 공급과 관광개발사업, 공장용지개발사업 등 지방공기업법에 관련된 공익성과 수익성이 있는 경영수익 등이 설립 취지와 사업 범위에 있는데도, 현재 대부분 사업들은 행정기관에서 위·수탁한 일들만 유지하고 있다는 지적이 나온다.

물론, 사업들에 대한 장단점은 있겠지만, 함안지방공사를 바라보는 군민의 시선은 따갑다. 특히 최근 공석이 된 지방공사 사장 임명을 두고 논란이 일고 있다.

함안지방공사는 제5대 사장 선임 절차를 진행하고 있다. 새 사장 선임을 위해 지난 1월 28일 군수 2명·군의회 3명·지방공사 이사회 2명 등 추천을 받아 임원추천위원회를 구성했다. 제3차 임원추천위원회를 거치면서 5명의 지원자에서 2명으로 압축해 임명권자인 군수에게 통보했다. 그러나 지난달 25일로 예정됐던 함안군수의 사장 임명이 지금까지 보류되면서 난관에 부닥친 모양이다. 항간에는 군수가 눈여겨 둔 후보자가 추천위원회가 추천한 2배수에서 탈락하면서 심기가 매우 불편했다는 소문이다. 철학에 맞는 인물을 기용하려던 군수 의중이 물 건너간 것일까?