위생 관리로 수출허가 취득
상반기 50만 달러 규모 계획

사천지역 특산물인 마른멸치가 지난 2013년 수출이 중단된 지 7년 만에 미국 수출을 재개했다.

사천시 향촌동 죽방렴영어조합법인은 지난 14일 마른멸치 미국 직수출 기념행사를 열고, 1.5㎏들이 6000상자(10만 달러어치)를 선적했다.

법인은 올해 상반기 50만 달러 상당의 마른멸치를 비롯해 건어물 500만 달러어치를 미국 LA에 수출할 계획이다.

사천 마른멸치는 2008년 미국 식품의약국(FDA)의 '보툴리눔(botulinum·부패한 고기에서 생성되는 독소)' 규정에 걸렸다.

▲ 미국으로 수출이 재개된 사천 마른멸치. /죽방렴영어조합법인

FDA는 '남해안 마른멸치는 내장을 제거하지 않은 데다 수분 함량이 많아 독소를 생성시킬 수 있다'며 국내 멸치 수출업체를 적색 리스트에 올리면서 생산자들이 위기에 빠졌다.

하지만 법인은 철저한 위생관리를 바탕으로 까다로운 절차를 거쳐 FDA로부터 마른멸치 수출허가를 취득했다. 이번 미국 수출 재개를 시작으로 뉴질랜드와 호주 등 수출 시장을 확대할 계획이다.

류 대표는 "미국 정부가 마른멸치의 우수성을 인정한 만큼 현지 수요가 많아 수출물량은 더 늘어날 것으로 예상한다"고 밝혔다. 

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