'아시아성'은 근래 미술계의 이슈였다. 지난해 열린 광주비엔날레, 부산비엔날레 등에서 짧은 역사 동안 근대화를 동시에 경험한 아시아의 아픔과 혼란을 볼 수 있었다.

경남도립미술관은 지난달 14일 1차 전시 '아시아 인 아시아-가깝고 먼 북소리'를 개막했다. 아시아에 집중했다. 하지만 개념보다 아시아성을 지역 단위에서 재구성했다. 지역에서 사회적 소통망을 구축하는 예술가와 그 지역의 이야기를 전했다.

◇대안공간이 이뤄낸 생생한 현장

'아시아 인 아시아-가깝고 먼 북소리'전의 중심은 2층 제2전시실에 마련된 아카이브라고 말할 수 있다. 부산(한국), 홍콩(홍콩), 타이베이(타이완), 가오슝(타이완), 요코하마(일본), 방콕(타이)에 거점을 둔 단체 6곳의 활동을 영상과 자료집, 오브제로 보여준다.

2008년 설립한 홍콩 '아트 투게더 리미티드'. 지역사회에 예술을 소개하려고 공공장소에서 여러 프로젝트와 전시회를 진행하는 비영리 예술단체다. 잘 알려진 프로젝트는 '해안선을 찾아서'다. 고등학생들과 도시 해안선을 따라 걸으며 바뀐 지형을 살피고 변화한 이유를 찾았다. 결과물은 전시 퍼레이드로 홍콩 시내를 누볐고 지역사회단체와 결합해 도시 개발에 대한 물음을 던졌다.

방콕 '탱타클 갤러리'는 예술가가 되는 법을 고민한다. 소위 스펙이라고 불리는 배경이 없는 청년이 어떻게 예술가로 살아남을 수 있을지 모색하며 레지던시와 워크숍, 교육프로그램 등을 운영하고 있다. 이들은 예술 전공과 비전공자라고 선을 긋는 사회는 문화예술로 풍부해질 수 없다고 말하며 폭넓게 사회문화적 영역에서 목소리를 내고 있다.

이 외에도 부산 '공간 힘'의 예술정치, 요코하마 '고가네초'의 도시재생을 위한 여러 실험을 볼 수 있고, 20년째 활동을 이어온 타이베이 '한투 아트그룹'의 역사성과 도시를 문화 공간으로 보려는 타이완 '피어2 아트센터'의 노력은 기성집단이 외면하는 예술과 지역의 만남을 보여준다.

이번 아카이브에 힘을 보탠 서상호(2019 바다미술제 전시 감독) 오픈스페이스 배 대표는 "지역의 다양한 이슈가 예술과 어떻게 상호작동하는지 알 수 있었다. 한국도 대안공간 탄생 20년을 맞는다. 여러 아시아 작가들이 각자 공간(도시)에서 각자 상황에 맞게 펼친다면, 도시와 국가 경계를 넘어 실제 장소의 아시아성을 만들 것이다"고 설명했다.

1·2층 전시실에 소개된 작품은 전시 주제처럼 익숙하면서 낯설다. 중국과 말레이시아 등에서 활동하는 작가 11명이 '아시아 인 아시아-가깝고 먼 북소리'전에 참여해 작품을 내걸었다.

탕탕파(타이완) 작가가 1층 로비에 연 '창원 타이완 시장 가판'은 생경함과 익숙함을 동시에 준다. 마산 어시장 모습이지만 가짜 생선이 놓여 있고, 실제 시장이 아니지만 흥겨운 분위기가 난다.

이번 전시를 기획한 김재환 경남도립미술관 학예연구사는 "가까움과 멈 사이에서 줄타기하는 긴장감이 이번 전시에서 보인다. 아시아라는 가까운 지역에서 서로 잘 아는 듯하지만 전혀 알지 못한다. 하지만 우리는 가깝고 멀다. 미술관에서 이 간격을 체험해보길 바란다"고 했다.

전시는 5월 12일까지. 입장료 성인 1000원·어린이 500원. 문의 055-254-4635.