4월 3일 통영·고성 국회의원 보궐선거를 앞두고 본선에서 뛸 정당 후보들 윤곽이 서서히 드러나면서 선거전이 뜨거워지고 있다. 더불어민주당은 지난 4·5일 권리당원 50%와 일반 국민 50%를 대상으로 한 ARS전화 여론조사를 해 양문석 예비후보를 본선 주자로 뽑았다. 모두 5명이 나선 경선에서 양 후보가 46.25%를 얻어 나머지 4명을 여유롭게 따돌리고 민주당 후보로 확정됐다. 자유한국당도 오는 10일 후보를 결정한다. 김동진·서필언·정점식 3명 예비후보를 대상으로 여론조사를 하는데, 민주당처럼 선거인단 여론조사 50%와 일반국민 여론조사 50%로 한다. 이 때문에 각 예비후보 진영은 여론조사에 대비한 지지자 확보에 심혈을 기울이고 있다.

민주당은 지난 지방선거에서 통영과 고성 모두 자치단체장을 배출했던 터라 이번 보궐선거에서도 여당 국회의원을 배출한다면 지역발전은 물론 향후 통영·고성지역 정치지형에 큰 변화를 일으킬 것으로 보고 전력을 다하는 모습이다. 한국당은 이번 보궐선거가 자당 소속 이군현 전 의원의 정치자금법 위반으로 치러지는 것이지만, 통영·고성이 전통적으로 보수세가 강한 데다 애초 한국당 의석이었던 만큼 반드시 승리해 의석을 지켜야 한다는 심리가 자리하는 듯하다. 양당 후보들은 '힘 있는 여당 후보', '현 정부 경제정책 실패'를 내세우며 연일 공약 발표로 세몰이를 해왔다. 공약 중 단연 눈에 띄는 것은 경제살리기다. 이는 통영과 고성지역이 조선산업 몰락으로 고용위기지역과 산업위기대응특별지역으로 지정된 데 따른 것으로 풀이된다.

물론 이들의 공약 중 실현가능성에 의문을 표할 게 없는 것도 아니다. 대표적으로 통영LNG발전소 건설 반대를 들 수 있다. 통영거제환경운동연합이 어민단체와 함께 각 예비후보 캠프에 '통영LNG복합화력발전소 반대 확약서'를 전달한 결과 민주당 예비후보 5명 모두 발전소 건설에 반대 뜻을 밝혔고, 한국당 예비후보 3명은 '유보' 의견을 냈다. 문제는 이 발전소 건설을 두고 소송이 진행 중인데, 현재 대법원 판결만 남겨놓고 있다는 점이다. 1·2심 모두 민간업체 손을 들어준 상태라 정부가 발전사업허가취소처분을 한 결정이 뒤집힐 가능성이 크다. 이런 상황에서 여당 후보의 발전소 건설 반대는 자칫 유권자인 주민들을 혼란스럽게 할 우려도 있다.