2019년 황금돼지해(기해년) 1월 출산율은 지난해보다 낮은 것으로 나타났다. 길한 해에 출산율이 높아지기는커녕 저출산 현상이 심화하고 있다.

주민등록 기준 도내 1월 출생아는 1820명(남 924·여 896)으로 지난해 같은 기간 2018명(남 1067·여 951)보다 198명 감소했다. 지역별로 창원시(654 → 589명), 진주시(210 → 200), 김해시(331 → 304), 통영시(79 → 47), 창녕군(35 → 24) 등 도내 대부분 시·군에서 지난해보다 줄었다. 의령군(8 → 8)은 출생아 수가 한 자리에 그쳤다.

분만환경이 나빠지는 것도 저출산 한 요인으로 꼽힌다. 국회 보건복지위원회 최도자(바른미래당) 의원이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 '시·도별 분만심사 현황'에 따르면 도내 분만병원은 2016년 45곳, 2017년 42곳으로 줄었고, 2019년 2월 기준 34곳뿐이다. 분만환경 또한 나빠진 것이다.

더구나 분만병원은 창원시(13), 진주시(6), 김해시(5) 거제·양산시(3)에 편중돼 있다.

사천시를 포함해 함안·창녕·고성·남해·합천군은 타 지역에서 출산해야 한다. 의령·산청·함양군에는 산부인과도 없다. 분만병원이 없는 시·군에서 지난달 태어난 출생아 수는 184명에 이른다.

지난해 12월 셋째 아이를 진주에서 낳은 ㄱ(33) 씨는 분만병원이 없는 상황에서 불안한 마음이 들었다고 했다. ㄱ 씨는 서울에서 생활하다 지난해 7월 가족과 함께 부모가 있는 남해로 귀향했다. 임신한 지 6개월 됐을 때였다.

병원으로 가는 길도 험난했다. 구급차를 지원받아 이동하는 길에서 온 몸이 덜컹거렸다고 했다. ㄱ 씨는 "첫째·둘째를 출산할 때는 병원 때문에 불안한 적은 없었다. 하지만 셋째를 출산하면서 '두 번 다시 출산은 못 하겠구나' 하는 생각이 들었다"며 "아이를 낳고자 하는 마음이 들게 하려면 분만병원·소아과 병원 등을 쉽게 이용할 수 있는 환경이 조성돼야 한다"고 말했다.

경남도는 △임신·출산 진료비 지원 △아이돌봄지원사업 △난임부부 지원 △임산부 철분제·엽산제 지원 △셋째 이상 출산장려금 지원 등 결혼·임신 출산 지원을 하고 있다. 하지만 분만환경 개선과 관련해서는 산부인과 병원이 없는 지역에 의사·간호사 등이 이동용 진료버스를 타고 찾아가 무료 서비스를 제공하는 '찾아가는 산부인과', 의료·분만취약지 지원밖에 없다.

도 저출생고령사회정책관 관계자는 "분만병원이 없는 지역의 경우 분만취약지 지원사업을 통해 분만병원 전환 등을 유도하지만 수익이 나지 않아 병원에서 꺼리는 경우가 있다. 도에서도 전환을 강제할 수 없는 게 현실이다"고 말했다.