경남도가 '경남 스마트팜 혁신 밸리' 사업에 박차를 가하고 있다.

경남도는 지난 22일 '경남 스마트팜 혁신 밸리' 조성을 앞두고 관계 기관 간 유기적 협력 체계 구축을 위한 업무협약식을 개최했다.

이날 업무 협약식에는 경남도·밀양시·한국토지주택공사·전국청년농업인선정자연합회·경남테크노파크·농협중앙회 경남본부 등 21개 기관·단체 등이 참여했다.

이번 협약을 통해, △경남도와 밀양시는 스마트팜 혁신 밸리 구축 확산과 나노산단 내 스마트팜 전후방 기업 유치에 주력하고 △한국토지주택공사는 청년농업인 등 정주기반 구축을 △경남테크노파크는 나노 활용 스마트팜 산업상용화 연구지원을 △농협중앙회 경남본부는 APC(농산물산지유통센터) 운영에 나서기로 했다.

이와 함께, 경남통일농업협력회는 경남형 스마트팜 기술을 통해 북한과 교류 협력을 추진할 계획이다. 청년농업인선정자연합회는 도내 청년 농업인이 스마트팜 보육에 적극 참여하는 데 나설 계획이다. 경남무역과 aT 경남지사에서는 스마트팜 생산 농산물 수출에 참여하게 된다.

스마트팜 혁신밸리 지원사업은 정부의 8대 핵심과제로 선정돼 역점적으로 추진하는 사업으로, 스마트팜 집적화·청년창업·기술혁신 등을 목표로 추진되고 있다.

정부는 2022년까지 전국 4개소에 핵심시설(청년창업 보육센터, 임대형 스마트팜, 실증 단지)을 구축할 예정이다.

이에, 경남도는 '나노기술을 활용한 수출 주도형 스마트팜 조성'을 비전으로 밀양시 삼랑진읍 임천리 일대에 22ha 규모의 스마트팜 혁신 밸리를 2022년까지 조성할 계획이다.

박성호 도지사 권한대행은 "지금 우리 농업은 개방화, 고령화 등 농업의 구조적 문제가 투자 위축으로 이어져, 농업의 성장, 소득, 수출이 정체된 실정"이라며 "이제는 농식품 산업 전반으로 스마트화 확산은 필수"라고 강조했다.

경상남도는 농림축산식품부 공모사업인 스마트팜 혁신 밸리 조성사업에 3월 8일까지 응모할 예정이며, 사업 대상지 선정은 농림축산식품부 평가단의 평가를 통하여 3월 말 최종 확정된다.

반면 농민 단체들은 '농민을 위기로 내모는 졸속 정책'이라며 반발하고 있어 갈등이 예상된다.

앞서 21일 전국농민회총연맹 부산경남연맹·전국여성농민회총연합 경남연합 소속 농민들은 스마트팜 혁신밸리 사업설명회가 예정된 경남도 서부청사에서 기자회견을 열고 전면폐기를 촉구했다.

부경연맹 등은 "이미 시설하우스가 포화상태라 과잉생산되면서 산지에서 폐기하는 악순환이 되풀이되고 있다"며 "경남도는 지금이라도 정부에서 진행하는 스마트팜 혁신밸리 공모사업 신청을 중단해야 한다"고 반발했다.