창원시가 시내버스 준공영제 도입과 간선급행버스 도입을 골자로 대중교통 체계를 전면 손질하기로 했다. 시는 내년 시내버스 준공영제 시행을 목표로 올해 도시의 대중교통 체계를 전면적으로 개편하는 밑그림을 그리기로 했다.

전국적으로 서울·부산·대구·광주·대전·인천 등 광역시는 모두 준공영제를 시행하고 있다. 창원시는 적자 노선을 지원하는 노선 전담제를 시행하고 있는데 이번에 창원형 준공영제를 수립하기로 한 것이다. 특례시 지정을 앞둔 차에 도시의 사회적 기반을 확충하기 위해서는 꼭 필요한 일이라 하겠다. 창원시 시내버스의 안전성 문제나 과속과 불친절 등은 고질병처럼 반복됐다. 준공영제 도입 효과 분석에 따르면 시행 후 교통사고나 법규 위반이 전체적으로 감소하는 것으로 나타났다. 버스 기사들의 근무환경이 개선되고 고용안정이 확보되면서 시내버스가 더욱 안전하고 편안한 교통수단으로 자리 잡게 되었다는 이야기다.

그러나 준공영제 도입을 위해서는 해결해야 할 전제조건이 많다. 무엇보다 시내버스 업체의 투명성 확보가 중요하다. 시민의 막대한 혈세가 투입되는 만큼 수입금을 공공관리할 수 있도록 하고 버스회사 운영에 공적 규제를 강화할 필요가 있다. 시는 사측과 노측 대표는 물론 공무원과 학계 전문가, 시민을 포함하는 준공영제 추진위원회를 구성하고 시민원탁토론회도 열기로 했다. 시민참여형 준공영제로 불리는 모델을 정립하는 계기가 되기 바란다.

시는 간선급행버스 도입도 적극적으로 추진하기로 했는데 대중교통이 시내버스밖에 없는 창원시로서는 시민들의 다양한 요구를 충족시킬 수 있는 수단이 될 것이다. 도로가 공공재이듯 대중교통수단도 공공성을 갖추면 서민들의 발로서 제구실할 수 있다. 시내버스의 불편과 위험을 덜 수 있는 대중교통체계로 근본적인 수술을 하기 위해서는 넘어야 할 벽이 높다. 도입과정에서 노사 간의 합의뿐만 아니라 시민들의 이해가 필수적이니 소통과 협력을 통하여 추진되기 바란다.

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