33명…경남 평균 24.7명
교육서비스 질 하락 우려

경남에서 양산지역 일반계 고등학교 학급당 학생 수가 가장 많은 것으로 나타나 교육서비스 질 하락을 우려하는 목소리가 나오고 있다.

경남교육청에 따르면 올해 일반계 고등학교 신입생 기준, 양산은 학급당 학생 수가 33명으로 가장 많았다. 경남 평균은 24.7명이다. 나머지 지역은 대부분 23명 수준이고 평균보다 학생 수가 많은 지역은 양산을 비롯, 거제(31명), 창원 진해구(30명), 김해(28명), 통영(27명) 순이다. 이들은 신도시 조성 등으로 인구 유입이 많다는 공통점이 있다.

특히 양산은 2017년 35명, 2018년 31명으로 수년째 과밀학급 문제가 지적돼 왔다. 학급당 학생 수가 많으면 교육 지도, 생활·학사 관리 등에서 교사 1명이 담당해야 할 학생이 늘어나 자연스레 업무 부담이 커질 수밖에 없다. 따라서 학생에게 제공하는 교육 서비스 질 하락으로 이어질 우려가 있다는 것이다.

이러한 문제를 해결하려면 학급을 늘려 학급당 학생 수를 줄이거나 학교를 신설해야 한다. 하지만, 학급을 늘리는 방식은 기존 학교에서 수용해야 할 학생 수가 늘어나 과밀학교가 될 가능성이 크다.

학급이 늘어나면 교사 1명이 감당할 수 없어 2명 이상 교사가 같은 과목을 가르쳐야 하는데 서로 비슷한 수준의 교육과정을 진행하려면 결국 기본적인 공통내용을 다룰 수밖에 없다.

학교 신설 문제는 더 복잡한 방정식을 풀어야 한다. 전국적으로 심각한 저출산 현상을 보이는 가운데 학교 신설을 추진했다 학생 수급에 어려움을 겪는 상황을 우려해 교육부는 '학교 총량제'를 고수하고 있다. '학교총량제'는 학교 신설과 학교 통폐합을 연계해 판단한다. 예를 들면 학생 수가 급증한 신도시지역 학교를 신설하려면 기존 농어촌·원도심지역 학교를 폐교하거나 통폐합해야 한다. 또한, 학교 신설에 따른 전체 교사 수급 계획도 조정해야 한다.

양산은 신도시 조성에 따라 사업지구 내 모두 7곳의 고등학교 터를 계획했지만 현재 3곳에만 학교를 신설했을 뿐 나머지 4곳은 구체적인 계획조차 마련하지 못하고 있다.

도교육청 관계자는 "양산·거제 등 인구 유입이 많은 지역이 다른 지역보다 학생 수가 많은 것은 사실이지만 교육부 권고 기준인 학급당 33명을 충족하도록 노력하고 있다"며 "저출산, 인구 변동, 학령인구 변화 등 복잡한 요인을 고려해 학교 신설을 추진할 계획"이라고 말했다.

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