창원국가산업단지가 정부의 '스마트 산단 선도 프로젝트' 시범단지로 선정됐다.

문승욱 경남도 경제부지사는 20일 오전 기자회견을 열고 "산업통상자원부는 19일 오후 '민관합동 산단혁신 추진협의회'에서 산업적 중요성·산업기반 및 파급효과·지역관심도 등을 종합적으로 고려해 창원국가산단을 '스마트 산단 선도 프로젝트' 대상지로 선정했다"고 밝혔다.

'스마트 산단 선도 프로젝트'는 기존 운영되는 산업단지에 각종 스마트 인프라를 구축함은 물론 노동자 친화형 공간을 덧입히는 사업이라 할 수 있다. 시범단지로는 반월·시화국가산단도 함께 선정됐다.

이는 김경수 지사가 핵심 도정 목표로 세운 스마트 공장 보급 확대 정책과 맥을 같이하는 것으로, 경남형 제조업 혁신 차원에서 추진해온 스마트 산단 조성 공약이 중앙정부의 산업 정책에 반영된 대표적 사례라 할 만하다.

산업부 종합평가 결과에 따르면, 창원국가산단은 △기계·전기전자 등 주력 산업 집적도가 커 지능형 기계 등의 첨단업종으로 고도화될 잠재성이 높은 점 △대학·기업연구소 등 혁신기반이 풍부해 스마트기술이 개발·적용되기에 유리한 조건인 점 △경남도가 스마트 공장·산단 추진에 자체 예산을 확보할 정도로 관심이 높아 협조체계 구축이 용이했다는 점 등이 높이 평가받았다.

스마트 산단은 개별 공장에서 나오는 데이터와 자원 등을 연결·공유해 기업생산성을 높이는 한편, 창업과 신산업 테스트를 자유롭게 할 수 있는 미래형 산단이다. 스마트 산단 선도 프로젝트는 스마트 공장의 보급·확산뿐 아니라 산단 내 노동자들의 노동환경과 정주여건을 획기적으로 개선하는 방식으로 진행된다.

1974년 조성된 이래 대한민국 제조업의 중추적 역할을 해온 창원국가산단은 최근 노후화 단계에 접어들었으며 입주한 중소기업 역시 단순 대기업 벤더 역할에 머물러 혁신역량이 부족하다는 점 등이 한계점으로 지적됐다. '스마트 산단 선도 프로젝트'는 4개년 사업으로 올해 창원국가산단에만 2000억 원이 투입될 전망이다.

경남도는 스마트 산단 선도 프로젝트가 본격화되면, 경남도가 지속적으로 추진해온 스마트공장 확산사업 역시 탄력을 받을 것으로 전망하고 있다. 지금까지의 스마트 공장 사업은 개별 공장 단위로 추진돼 왔으나 스마트 산단을 통해 스마트 공장 보급사업이 확대되면 스마트 공장 간 데이터 연계와 공유를 통해 새로운 분야의 비즈니스 발굴까지도 가능하다는 것이다.

또한 중소기업 노동자 실질임금 상승효과도 기대된다. 경남도는 "중소기업 노동자들에게 행복주택, 어린이집, 교통 등 실질적인 주거·복지 등을 지원함으로써 정주 여건이 크게 개선될 것"이라고 내다봤다.

산업부는 조만간 선도 프로젝트의 원활한 추진을 위해 별도 사업단을 출범시킬 계획이다.

문승욱 경제부지사는 "정부 스마트 산단 선도 프로젝트 선정이 가져오는 경제적 효과는 무궁무진하고 주민과 중소기업들이 체감할 수 있는 세부 프로젝트 전략 도출과 다양한 비즈니스 발굴에 초점을 맞춰 진행하겠다"고 밝혔다.