"터·관련 인프라 갖춘 밀양에 유치해 시너지 창출"
정부, 지역 6곳 검토 후 내달 28일 최종 2곳 선정

경남도와 밀양시가 시설원예 첨단화 성공 모델을 구축하고자 '스마트팜 혁신밸리' 정부 공모사업에 뛰어들었다.

'스마트팜 혁신밸리'는 정부의 8대 혁신성장 핵심과제다. 농식품 산업 차세대 스마트 시설을 확산하고, 장기적으로 청년 농업인을 육성해 청년 일자리를 늘리려는 정책이다. 정부는 지난해 2개 지역 선정에 이어 올해 1월 8일 '스마트팜 혁신밸리' 조성지역 2차·2개소 공모 계획을 발표했다.

지난해에는 경북 상주와 전북 김제가 선정됐다. 올해는 경남 밀양을 비롯해 강원 춘천, 경기 파주, 충북 제천, 충남 태안, 전남 해남 등 6개 지역이 공모 신청을 준비하고 있는데, 이 중 2개 지역만 뽑는다.

밀양시 삼랑진읍 임천리 743-1번지 일원에 23.1ha 규모로 조성하는 '스마트팜 혁신밸리'는 경남도가 시행 주체이고, 밀양시가 협력한다. 사업 기간은 2019년부터 2022년까지이며, 총 사업비는 638억 원(국비 70%, 지방비 30%)이 투입될 예정이다. 공모 신청 마감은 오는 3월 8일이다. 정부는 서류 평가(3월 11~12일)와 현장 평가(3월 14~20일), 대면 평가(3월 25~26일)를 거쳐 3월 28일 최종 선정 지역을 발표한다.

스마트팜 혁신밸리에 선정되면 도로·전기 등 기반 조성과 보육센터, 임대형 스마트팜, 스마트팜 실증단지 등을 구축하는 사업 예산 약 638억 원(국비)이 지원된다. 하지만 스마트팜 실증단지 내부 실험 기자재 비용 등은 예산에 반영되지 않으며, 국고 지원 외 혁신밸리 조성에 필요한 추가 비용은 경남도가 부담해야 한다.

경남도가 '스마트팜 혁신밸리'를 밀양에 추진하는 이유는 밀양시가 공모사업 기준에 적합한 지역이기 때문이다. 이 사업은 지자체(시·도) 주도로 스마트팜 혁신밸리 모델을 기획하고, 민간 투자와 정부 지원사업 등을 적극 연계해 혁신밸리를 조성해야 한다. 또 스마트팜 혁신밸리 터를 지자체가 소유하고 있어야 공모 신청 자격이 주어진다.

노현기 경남도 친환경사업과 사무관은 "도내 지자체 중 15㏊ 규모의 집단화된 터(도유지·시유지)가 있는 곳으로 밀양이 적격지여서 사업을 추진하게 됐다"면서 "밀양은 경남 시설원예 1번지이고, 시설원예 시배지이기도 하다. 자연 환경과 물류 이동, 교통 측면에서 부산·대구·울산 등 대도시 소비지 확보가 쉬운 조건을 갖고 있어 스마트팜 혁신밸리를 만들면 시너지 효과가 클 것"이라고 말했다.

밀양 '스마트팜 혁신밸리'에 들어설 시설은 청년창업보육센터(스마트팜 전문인력 양성 교육장 등) 4.3㏊, 임대형 스마트팜(교육 이수자·기존 농업인 스마트 온실) 6.4㏊, 실증단지(공공실증·자율실증 온실 등) 3㏊, 기타 부대시설 9.4㏊ 등 총 16개다.

경남도는 스마트팜 혁신밸리를 통해 인력·생산·기술 혁신을 이루고 특화 모델을 발굴할 방침이다. 스마트팜 보육센터(4곳)를 설치해 청년들이 농업 전문지식을 습득한 후 경영 실습, 임대형 농장(3~5년)을 거쳐 창업으로 연착륙하도록 돕는다. 입주 기관, 업체, 청년 등이 조기 정착하도록 정주·복지 여건 등도 연계한다. 또 노후한 생산시설을 스마트화·집적화해 효율적·안정적인 공급 체계를 구축하고, 가공·유통·수출을 연계해 부가가치를 창출할 계획이다. 가장 중요한 것은 스마트팜 실증단지에서 기업·연구기관의 실증·테스트, 빅데이터 분석, 검·인증, 전시·체험 서비스를 제공하는 시스템이다.

공모사업에 선정되면 경남도는 도 소유 토지인 농업자원관리원 터를 활용(14.1㏊)하고 일부 토지를 교환·매입(7.1㏊)할 계획이다. 또 밀양에 부산대 밀양캠퍼스, 국립종자원, 국립식량과학원 등 농업 유관기관이 모여 있고, 나노산업단지 등 전후방 산업 입지 조건이 양호해 농업인-기업-연구기관 간 R&D 협력과 기술 혁신 농업 전·후방 산업 동반 성장 가능성도 기대하고 있다.

밀양시는 공모사업에 선정되고자 지난 12일 지역주민, 사업장 주변 농업인, 농업인 단체 등을 대상으로 사업 설명회를 하고, 사유지 매입 등과 관련한 주민 동의서를 받는 절차를 진행하고 있다. 이달 25일까지 21농가 29필지에 대해 토지 매매(교환)동의서를 받을 예정이다. 또한 TF팀을 구성해 스마트팜 혁신밸리 조성에 따른 연계사업을 발굴하고, 스마트팜 혁신밸리 실증 시범 참여 농가와 업체 수요 조사도 진행한다.

이재원 밀양시 6차산업과 원예특작담당 계장은 "스마트팜 혁신밸리에서 연구한 실적을 유관기관에서 실증하고 농가 시범사업으로 적용하면 밀양이 첨단농업 메카로 떠오르고 농촌 인구와 청년 일자리도 늘 것"이라고 전망했다.

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