제조업활성화 토론회 열려
정성기 교수, 위기 원인 분석
"진보·보수 머리 맞대자"제안
남북경협 활성화 수혜 전망도

집권 3년 차를 맞은 문재인 정부도 '경제 위기'를 피해가진 못하고 있다.

고공 지지율을 앞세워 거칠 것 없던 정부는 경제 성적표 앞에서는 초라해 보일 정도로 왜소한 모습이다.

경남 경제도 마찬가지다. 각종 지표는 바닥을 치고, 조선업 불황 직격탄을 맞은 거제와 통영은 최고 실업률을 기록했다.

'경남 제조업 활성화, 어떻게 할 것인가'라는 주제로 경남경제살리기 대토론회가 21일 창원컨벤션센터에서 열렸다. 행사는 이주영·김성찬·박완수·윤한홍 등 지역 국회의원이 주최하고 경남신문이 주관했다.

이날 주제발표자로 나선 정성기(경남대 경제금융학과) 교수는 한국 경제 위기의 원인을 소득주도성장으로 대표되는 현 정부의 경제정책보다는 전 정부에서 찾았다.

정 교수는 "MB 정부 시절이던 2012년부터 경남 경제는 성장률이 추락했다. 특히, 박근혜 정부와 홍준표 도지사 시절이던 2015년 0.4%, 2016년 0.2%로 전국 평균 성장률 2.8%, 2.9%에 한참 못 미치는 저조한 실적이었다"고 말했다.

▲ 이주영·김성찬·박완수·윤한홍 국회의원이 주최하고 경남신문이 주관한 경남경제살리기 대토론회 '경남 제조업 활성화,어떻게 할 것인가'가 21일 오후 창원컨벤션센터에서 열렸다. 행사 참석자들이 종합토론을 벌이고 있다. /김구연 기자 sajin@idomin.com

2018년 말 경남의 실업률은 2.8%로 전국 평균 3.4%보다 낮다는 통계치가 발표됐다.

이에 대해 정 교수는 "수치상으로는 문제없어 보이지만 지난해 제조업 취업자 수가 약 3만 명 줄고, 농업과 서비스업 취업자가 늘어난 것은 심각한 문제"라며 "경남 평균 실업률이 전국보다 낮은 것은 실업자가 적은 농촌지역이 많아서 보이는 일종의 착시현상"으로 진단했다.

정 교수는 현재 경제 위기는 보수, 진보를 따질 만큼 한가하지 않다며 지역에서도 민주노총과 경영자총연합회가 머리를 맞대자고 제안했다.

그는 "창원을 중심으로 한 경남은 한국 보수의 아성이면서 진보 메카로 좌우 이념 다양성을 지닌 지역"이라며 "제대로 된 경제 혁신을 위해서는 보수와 진보 진영이 머릴 맞대고 인문사회적 혁신도 뒤따라야 한다"고 주장했다.

이날 토론회에서는 남북경협이 활성화되면 창원 지역이 가장 큰 수혜를 보게 될 것이라는 전망도 나왔다.

송부용 경남발전연구원 선임연구위원은 "UN 제재가 풀려 남북경협이 가동된다면 전력 지원이 가장 먼저 검토될 것으로 본다"며 "이렇게 되면 두산·효성중공업 등 기자재와 철도산업 현대로템이 실질적인 혜택을 보게 돼 지역경제를 일으켜 세울 호기가 될 것"이라고 말했다.

한편, 이날 토론회에서 기조연설에 나선 박재완 전 기획재정부 장관은 홍준표 전 지사 시절 추진했다가 중단된 경남과학기술원 신설을 주장해 눈길을 끌었다.

박 전 장관은 "미국은 연방정부의 지역 거점별 제조혁신연구소가 혁신생태계 활성화를 주도하고 있다"고 소개하면서 "경남에도 산학연 클러스터 허브 역할을 담당할 경남과학기술원 설립이 필요하다"고 밝혔다.

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