4월 보궐선거 민심 심판전
국정운영·도정 평가도 담겨
최대변수 '단일화'관심집중

오는 4월 창원 성산 국회의원 보궐선거가 경남을 넘어 전국적 이슈로 급부상하고 있다.

문재인 정부는 물론 유력 대선주자인 김경수 경남도정 평가가 걸린 더불어민주당은 말할 것도 없다. 자유한국당과 정의당·민중당도 각각 보수정치와 진보정치의 명운이 달렸다는 점에서 '올인'할 수밖에 없는 선거가 돼가고 있다.

특히 정의당과 민중당은 전 당력을 집중한 지 오래다. 두 당은 나란히 중앙당 차원에서 창원 성산 보선 승리를 위한 '특별 결의'를 한 데 이어 이정미 정의당 대표, 이상규 민중당 상임대표 등 지도부가 창원을 방문해 여영국(정의당)·손석형(민중당) 예비후보에게 힘을 실어주기도 했다.

이정미 대표는 14일 창원시의회에서 상무위원회를 열어 "정의당의 목표는 '노회찬의 남은 임기를 노회찬 정신으로 마무리하는 것' 하나"라며 "정의당에 이번 선거는 질 수도 없고, 져서도 안 되는 숙명의 선거"라고 했다.

이상규 대표도 16일 손석형 후보 사무실에서 개최한 긴급대표단회의에서 "손 후보는 창원에서 진보정치를 온몸으로 밀고 오신 분"이라며 "노동자 직접정치가 승리하는 진보정치의 복원을 반드시 이루어내겠다"고 밝혔다.

최대 관심사는 역시 민주·정의·민중 3당 후보 단일화 여부인데 눈길을 끄는 건 민주당 내 지도적 인사들 간의 미묘한 입장차다.

민홍철(국회의원·김해 갑) 경남도당위원장은 지난 7일 기자간담회에서 "여당으로서 책임을 지고 심판을 받아야지, 야당 때처럼 연대나 연합을 한다는 건 민의를 거스르는 면이 있다"며 민주당이 먼저 단일화 논의에 나서는 데 반대했으나 이해찬 당대표는 13일 기자들과 만나 "창원 성산은 단일화를 안 하면 어렵다. 정의당은 자기들 몫이라고 생각할 텐데 아무튼 잘될 것"이라고 단일화에 긍정적 태도를 보였다.

나아가 우상호 전 민주당 원내대표는 14일 교통방송과 인터뷰에서 "고 노회찬 전 의원의 불행한 일이 이루어지는 과정에 우리 당 책임이 없다고 보지 않는다"며 아예 창원 성산을 정의당에 양보하는 방안을 제시해 논란을 불렀다.

여영국 정의당 후보는 이에 "많은 이가 우상호 전 원내대표 발언에 공감한 것으로 안다. 노회찬 정신을 지키려면 정의당 후보에게 진보개혁세력 힘을 모아줘야 한다"고 화답했음은 물론이다.

당혹스러워진 건 권민호 민주당 예비후보와 경쟁자들보다 앞서가고 있는(내일신문이 데일리리서치에 의뢰,13~14일 조사) 강기윤 한국당 예비후보다. 권 후보는 16일 기자회견에서 "집권당으로서 책임 있는 정치를 하려면 창원 성산에 당연히 후보를 내야 한다"고 했다.

강 후보도 "심판을 받으려면 야권 대 여권, 야권 단일화가 맞다. 집권여당을 끼워 진보 단일화를 하는 건 성산 구민을 우습게 아는 처사"라고 발끈했다.

민홍철 위원장과 권 후보 언급에서 드러나듯 우상호 전 원내대표 구상은 현실화되기 어렵다는 시선이 지배적이다. 다만 창원 성산이 한국당에 넘어가면 모처럼 보수 패권을 누르고 확보한 영남에서 주도권이 흔들릴 수 있는 만큼 어떤 식으로든 단일화 협상이 진행될 것이라는 전망이 많다.

경남도당 차원에서 창원 성산과 통영·고성 보선 승리를 결의한 한국당은 지난달 김병준 비상대책위원장이 창원을 찾아 문재인 정부 경제정책을 비판하는 등 총력 지원체제를 구축하기 시작했고 이재환 창원성산지역위원장이 예비후보로 등록한 바른미래당도 조만간 지지 방문이 있을 것으로 알려졌다.

이재환 후보는 "더는 이념·집단의 이해관계나 감성팔이 등 대립과 분열을 통해 자리를 차지하려는 정치꾼이 당선되어서는 안 된다"며 "당 국회의원들이 개별적으로 창원을 찾을 예정이고 중앙당 또한 조만간 지원에 나설 계획"이라고 전했다.(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)

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