대기 중 미세먼지 영향으로 재배지역에 따라 엽채류의 중금속 함량이 달라질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

경상대 원예생산공학실험실은 지난해 9월 13일부터 10월 2일까지 진주시 3개 지역(공단·고속도로 인근·농촌)에서 쑥갓과 시금치를 재배해 중금속 함량을 조사한 결과 이같이 나타났다고 15일 밝혔다.

조사 기간 전 지역 대기 중 PM2.5(미세먼지) 농도는 환경부 기준 '나쁨' 이상 비율이 5% 이하로, 대체로 '좋음'과 '보통' 수준이었다.

중금속 함량을 분석한 결과, 납(Pb)은 고속도로 인근지역에서 재배된 쑥갓과 시금치에서 각 0.383㎎/㎏, 0.427㎎/㎏로 나타나 국내 엽채류 내 중금속 기준(0.3㎎/㎏)을 웃돌았다.

공단지역에서 재배된 시금치에서는 다른 지역의 최대 15배에 달하는 수준의 8.4㎎/㎏의 알루미늄(Al)이 검출되었다. 알루미늄은 현재 식품안전기준이 없다. 또한 같은 지역에서 재배했더라도 엽채류 종류에 따라 중금속 함량에 유의미한 차이가 있었다.

이 연구결과에 대해 원예생산공학실험실 노경덕 연구원(경남도 미세먼지대책자문단 위원)은 "이번 연구로 알루미늄 함량이 지역적 특성에 따라 높을 수 있다는 것을 확인했다"며 "많은 연구에서 알루미늄이 소아의 뼈나 신장에 미치는 영향이 큰 것으로 알려져 있는 만큼, 미세먼지 중 알루미늄 오염으로 인한 식품안전에 대해 과학적으로 평가하고, 필요하다면 그 안전기준을 마련해야 한다."고 말했다.

경상대 정병룡 교수는 "미세먼지 오염과 안전한 농식품 생산과의 상관관계에 대해 다양한 추가연구의 필요성이 있다"며 "고농도의 미세먼지 상황뿐 아니라 환경부 기준으로 미세먼지 농도가 '좋음'이나 '보통' 수준이라고 하더라도 장시간 지속될 경우의 영향에 대해 확인할 필요가 있다."고 지적하였다.

이번 연구결과는 한국환경정책평가연구원(KEI)의 <2018 미세먼지 통합관리 전략 수립연구 보고서>에 수록됐다.

가정 내 일반적인 세척방법은 2018년 경상대 원예생산공학연구실과 미세먼지해결시민본부가 공동 조사한 '미세먼지가 식품안전에 미치는 영향에 대한 인식조사'에서 가장 많이 응답한 내용을 적용했다.

가정에서 채소(상추 등 잎채소)를 씻을 때 사용하는 세척제에 대해 사용 안함(47.4%)이 가장 많았고, 이어 식초(30.4%), 베이킹소다(15.4%), 시판되는 채소전용 세제(6.8%)순으로 응답했다.

보통 가정에서 채소(상추 등 잎채소)를 씻는 방법은 물에 담가두었다가 흐르는 물에 세척(63.2%), 흐르는 물에 세척(34.4%), 통에 물을 담아 세척(2.4%)한다고 답했다. 이 중 가장 많은 세척방법인 '물에 담가 두었다가 흐르는 물에 세척(63.2%)'한다고 한 응답자는 하위질문에서 통에 담은 물은 2회 교체(54.6%)하며 흐르는 물에는 5초간(앞뒷면 여러 번)(51.0%) 세척한다고 답했다.


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