"어머니들의 저항, 교육에 반영을"
민관협력 연구 시스템 강조
청소년 등 대상 홍보 병행도

심옥주(사진) 소장은 2009년 한국여성독립운동연구소를 설립했다. 그는 우리나라 최초 여성 의병장인 윤희순 열사를 알리는 등 여성독립운동가 발굴에 힘썼고 그 공로를 인정받아 15회 유관순상을 받았다.

심 소장은 여성독립운동가를 발굴하고 재조명하는 것은 "당연한 일"이라고 했다.

심 소장은 "독립운동은 특정 인물이나 지도자가 일구어낸 결과가 아니다. 광복은 나라를 되찾겠다는 민(民)의 열망이었고 모두가 참여한 독립운동의 결실이다"며 "그간 남성 위주의 역사 기술과 특정 인물에 주목한 탓에 오랜 시간 여성독립운동가가 외면받았다"고 지적했다.

정부에서 인정한 여성독립운동가는 지난해 말 기준으로 전체 1만 5180명 중 357명(2.35%)에 불과하다. 경남은 1.9%로 평균에 못 미친다. 특히 여성은 자료가 부족해 보훈 심사 문턱에 서기 어려운 게 현실이다.

심 소장은 "(자료가 부족한 실정을 고려해) 여성독립운동가로 인정받을 수 있는 합당한 서훈기준이 마련돼야 한다"고 지적했다.

정부와 지자체의 지원과 관심도 필요하다. 기관이나 개인이 사비를 털어 연구를 하기에는 지속성도 떨어지고 재정적 어려움도 뒤따른다.

심 소장은 "비영리법인으로 10년간 명맥을 유지하면서도 포기할 수 없었던 것은 '여성독립운동 역사'의 중요성과 그들 활동에 대한 확신 때문이었다. 근래 관심이 고조됐지만 지금도 정부지원은 없다"면서 "앞으로 여성독립운동을 연구할 수 있는 지원체계와 민관의 협력 및 지원이 필요한 실정"이라고 말했다. 덧붙여 그는 지자체에서도 향토사학자의 지원 시스템이 필요하다고 강조했다.

정부가 여성독립운동가로 인정해도 인물 홍보가 없다면 그간 노력은 '모래성 쌓기'다. 많은 사람이 여성독립운동가 하면 유관순 열사만 떠올린다. 교과서조차 여성독립운동가를 외면하고 있다. 작게는 가정과 학교, 크게는 정부와 지자체에서 노력을 기울여야 한다. 심 소장은 "지역 여성독립운동가에 대한 전국적인 네트워크를 구축하고 연결하는 '여성독립운동기관'의 설립이 필요하다"며 "서울과 지역 간의 정보 공유를 통해 여성독립운동 연구내용이 교육현장에 반영될 수 있도록 해야 할 것"이라고 말했다.

올해가 3·1운동과 임시정부 100주년이 되는 해다. 정부에서도 여성독립운동가를 재평가하기 시작했다.

심 소장은 "여성독립운동에 대한 관심이 행사로 그치지 않길 바란다. 이번 기회로 여성독립운동을 발굴·연구·교류할 수 있는 길이 열리고 청소년으로 하여금 '한국어머니 저항의 역사'가 기억되길 바란다"고 말했다.

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