권위 벗고 도민 곁으로
민원창구·청원제도 활성화
예산학교 운영 전문성 키워
의원들 간 토론문화 조성

"권위는 빼고, 실속은 더하겠다. 의회는 법을 만들고 다양성과 전문성은 공부하지 않으면 얻어지지 않는다."

김지수(49) 경남도의회 의장이 지난해에 이어 올해도 도의회의 '탈권위'와 '열공모드'를 예고했다. 2일 김지수 의장을 도의회 의장실에서 만났다. 지난 6개월간 제11대 도의회 평가와 앞으로 계획은 무엇인지 물었다.

김 의장은 지난 6개월을 도의회 본연의 자기역할에 충실한 견제기관으로 거듭나고자 '기초'를 다진 시간이었다고 평가했다.

▲ 김지수 경남도의회 의장이 2일 밝은 표정으로 인터뷰 질문에 답하고 있다. /경남도의회


"공부하는 의회상을 정착시켰고, 이를 바탕으로 도민의 목소리를 도정과 교육행정에 적극적으로 반영하고자 노력했다. 국회 의정연수원 교수진을 초빙해 조례 입안·심의, 행정사무감사 실무교육과 SNS(사회관계망서비스)를 활용한 의정활동 방법, 빅데이터 분석 교육을 했다. 특히 두 차례에 걸쳐 예산학교를 운영해 전문성을 높이고자 노력했다. 올해도 연구하고 토론하는 의회를 만들어 가고자 노력할 것이다."

지난해 '공부하는 도의회 위상'은 21차례 도정 질문과 50회에 이르는 5분 자유발언 등 집행부에 대한 견제, 47건(의원발의 27건) 조례 제·개정 등 도민 중심 입법활동으로 이어졌다. 김 의장은 출자·출연기관장 인사검증 도입과 기존 정원보다 인력을 14명 늘려 의회사무처 기능과 역할을 강화한 점 등도 성과로 꼽았다.

김 의장은 경남도의회 첫 여성의장이다. 앞서 지난 10대 때도 도의원으로 활동했다. 11대 도의회는 그때와 견줘 어떻게 달라졌을까.

"10대 도의회 때는 보수당(자유한국당) 소속 의원들이 90%가 넘어 의회가 독점적으로 운영될 수밖에 없었다. 의회 내에서 활발하고 다양한 의견이나 토론을 할 수 있는 구조가 아니었다. 반면, 11대는 더불어민주당과 자유한국당의 비율이 6:4이기 때문에 의원 상호 간 활발한 토론과 논쟁을 할 수밖에 없는 구조다. 의회가 합리성을 유지하려면, 여러 정당의 의견이 제한 없이 다양하게 표현될 수 있어야 한다. 민주당과 한국당 양당 원내교섭단체를 중심으로 어느 의회 때보다도 토론문화가 활성화될 것으로 생각한다."

11대 도의회는 민주당(34명)과 한국당 등 야권·무소속(24명)이 3 대 2 비율로 이뤄진 데다, 82.8%(48명)가 초선으로 채워졌다. 지난 10대 때 초선이 55명 중 61.8%(34명)였던데 비해 큰 폭으로 늘었다. 이러한 구조 변화는 도의회가 일방적인 김경수 도정 옹호 또는 극단적인 대결 구도로 나아가지 못하도록 하는 한편 '타협의 정치'를 강제하는 힘으로 작용했다. 김 의장은 '절묘한 의원비율'로 도의회를 만들어 준 도민들 덕분에 '소통과 협치'가 가능했다고 평가했다.

김 의장은 "다수당의 양적 대표성과 소수당의 합리적인 주장이 조화될 수 있도록 조정하려고 노력하고 있다. 1명밖에 없는 정의당도 소외되지 않고 자기 목소리를 낼 수 있는 환경을 만들고자 한다. 소통과 불신의 장애를 없애고자 앞으로 의장단 회의는 가능한 공개하고 합리적인 토론이 이루어질 수 있도록 의회규칙도 점검할 계획이다. 10대 때 못다 했던 의정활동을 제대로 해보고 싶다는 욕심도 있지만, 의원으로서 각종 현안에 대한 개인적인 의견을 드러내기보다는 의장으로서 도의회가 공정하고 신뢰받는 결정을 내릴 수 있도록 시스템을 만드는 역할에 충실해야 한다는 책임감이 더 크다"고 덧붙였다.

김 의장은 거의 날마다 의회에 나온다. 각종 결재를 비롯해 민원 청취, 집행기관 업무보고, 현안에 대한 의장단 간담회 등 빼곡하게 일정이 잡힌다. 여기에다 도 단위 행사, 지역구 행사까지 겹치는 날엔 그야말로 '초인적인 일정'을 소화해야 한다. 정치인에게 '체력은 실력'인 셈이다. 그의 체력관리 비결은 뭘까. '악수'를 많이 하는 것이라는 의외(?)의 답변이 돌아왔다.

"아직 젊어서 체력적으로 힘들다는 생각은 해 본 적이 없다. 굳이 건강비결이라고 한다면, 악수를 많이 하는 것이다. 정치인의 모든 결정에는 책임이 따르고, 체력보다는 정신적으로 책임을 감당할 수 있는 상태를 유지하는 것이 더 중요하다고 생각한다. 평소 많은 사람을 만나 좋은 의견을 많이 듣고 소통하는 것이 몸도 마음도 건강하게 유지하는 방법이 아닐까 생각한다. 나의 건강을 위한 종합비타민은 악수다."

김 의장은 여전히 '변화와 혁신'이 고프다. 올해도 민원창구 확대와 청원제도 활성화를 통해 도민과의 소통을 더욱 활성화하고, 의정활동 과정에서 생산되는 각종 자료를 공개해 의회운영 투명성을 높이는 방안도 마련할 계획이다.

김 의장은 끝으로 "도민 여러분이 곧 의회라는 믿음으로 누구든지 도의회로 오셔서 의견을 주시면, 도민의 처지에서 열린 마음으로 응답할 수 있도록 하겠다. 도의회를 따뜻한 시선으로 바라봐 주시고, 변함없는 성원을 부탁드린다"고 말했다.

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