아무리 좋은 제도라도 사람들이 잘 쓰지 않으면 그 가치와 효과를 기대할 수 없다는 건 지극히 상식적인 이치다. 어려움에 처한 소상공인 카드 수수료 부담 경감을 위해 만든 제로페이도 마찬가지다. 뜻은 좋은데 소상공인에게 도움이 된다는 말들은 들리지 않는다. 소상공인 처지에서는 가맹해야 하는 번거로움이 있고 제로페이를 쓰는 소비자에게는 소득공제율 등 혜택이 실감 나지 않으니 좀처럼 활성화되지 않는 것이다.

경남도가 제로페이의 현실을 직시하고 활성화에 팔을 걷어붙인 모양이다. 시작할 때 좀 더 세심하게 접근했으면 지금보다 나았을 테지만 이제라도 적극적으로 문제를 풀기 위한 노력은 평가할만한 대목이다. 김경수 지사가 직접 제로페이를 사용해보고 현장의 목소리를 들었다니 더 나은 편의성과 혜택으로 본래의 도입 취지가 활성화되기를 기대한다.

제로페이의 문제점 중 가장 심각한 것은 가맹점이 턱없이 부족하다는 것이다. 223곳으로는 그 혜택을 운운할 수 있는 정도가 아니다. 이처럼 가맹점이 적은 원인은 실제로 얻을 수 있는 혜택이 적기 때문이다. 소득공제율이 40%라지만 소비자로서는 일률적이지 않은 적용에 매력을 못 느낄 수밖에 없다. 일반카드 15%, 체크카드 30%를 받는 터에 굳이 습관화된 것을 바꾸려고 하지 않는 것이다. 소상공인으로 가맹점을 한정한 것도 문제다. 전국 신용카드 가맹점 가운데 영세 중소상인 비중이 80%가 넘는다. 굳이 구간을 정해 복잡하게 만들 이유가 없으며 대형마트 등 소비자 처지에서는 사각지대가 존재하는 것도 부담일 수밖에 없다.

결론적으로 제로페이가 성공하기 위해서는 소비자가 흥미를 느낄 만큼의 파격적인 혜택이 필요하다. 신용카드의 적립 포인트, 할부 구매 등을 상쇄할 수 있는 전반적인 혜택이 주어져야 한다. 경남도는 도내 공공시설 이용 때 할인과 각종 포상금에 활용, 지역 상품권과의 연계, 제로페이 포인트 통합 활용 등을 추진할 계획을 밝혔지만 좀 더 확산할 방안을 계속 고민해야 한다.

제로페이는 아직 보완하고 가야 할 것들이 많다. 소상공인에게 도움이 되고 소비자에게는 혜택이 돌아가서 경남 경제 활성화에도 도움이 되길 기대한다.