탈원전 정책 비판 기조
경부울 지지율 2년새 최고
보궐선거 표심용 분석도

지난 6·13지방선거 패배 이후 경남에서 다소 의기소침했던 자유한국당이 다시금 부활 날갯짓을 하고 있다.

제조업 부진에 따른 경남 경기 침체를 발판 삼아 문재인 정부 실정을 부각하고 '경제 정당'으로서 이미지를 굳혀 지지세 확장에 새로운 교두보를 마련하는 모양새다.

특히 그 매개로 창원 성산구에 본사가 있는 '두산중공업'을 적극적으로 활용하고 있다. 국내 대표적인 원자력 발전 기업인 두산중 위기 원인을 문재인 정부 원전 축소 정책으로 몰아 대여(對與) 투쟁 대척점으로 삼고, 이를 창원 지역 경제 전체 위기로 연결지어 도내 지지세 회복을 꾀하는 형국이다.

◇연이은 정부 정책 비판 = 김병준 한국당 비상대책위원장이 오늘(14일) 창원을 찾는다. 그는 이날 오후 1시 30분 창원상공회의소 3층에서 '원전산업 중소협력업체 대표단'과 간담회를 하고 업계 애로점을 듣는다.

한국당 도당은 "이번 간담회는 원전 축소 정책으로 어려움을 겪는 중소협력업체 경영난, 소득주도 성장 정책 탓에 경영 악화 등 총체적 위기에 빠진 경남 경제를 살리기 위한 당 차원의 대책과 해결 방안을 모색하는 자리"라고 설명했다. 앞서 지난 11일 한국당 창원시의원들은 두산중이 원전 축소 정책으로 창사 이래 최대 위기를 맞고 있다며 정책 폐기 결의안 을 발의했다. 이 안은 표결 끝에 전체 의원 44명 중 23명 찬성으로 원안 가결됐다. 지난 10일에는 김성찬(진해)·박완수(의창)·윤한홍(마산회원) 의원이 도청에서 회견을 하고 '경제난 극복을 위한 범도민 대책기구 설립'을 제안했다. 윤 의원은 이 자리에서 "정부 소득주도성장 정책이 심각한 경제적 파탄을 가져오고 있다. 더구나 원전 축소 정책으로 300여 개 협력업체가 죽어가는데도 도내 단체장 어느 누구도 정부에 이 같은 현실을 전하지 않고 있다"며 대여 공세 고삐를 당겼다.

▲ 13일 오후 국회도서관 대강당에서 열린 탈원전 반대 및 신한울 3·4호기 건설재개 범국민 서명운동본부 발대식에서 자유한국당 나경원 (왼쪽 다섯째) 원내대표, 정우택 의원 등 참석자들이 퍼포먼스를 하고 있다. /연합뉴스

◇경기 침체 장기화에 자신감 회복 = 한국당이 이처럼 경남을 대여 투쟁 보루로 삼은 데는 도내 지지율 지속 상승으로 자신감을 되찾은 데 있다.

이달 첫째 주 갤럽 정례 여론조사를 보면 한국당은 경·부·울에서 지난 2016년 10월 '박근혜-최순실 국정농단' 사태 이후 최고치인 26%를 찍었다. 반면 더불어민주당은 지속 하락으로 34%에 머물렀다. 두 당 간 지지율 차는 8%p에 불과하다. 한국당 지지율은 대구·경북(21%)보다도 높다. 특히 갤럽이 이달 4~6일 진행한 '경제 전망' 정례 조사 결과 경남·부산·울산 응답자 다수가 앞으로 1년 경기(60%)와 가정 살림살이(40%)는 물론, 실업(64%)·노사분쟁(59%) 모두 비관적으로 예상했다. 이처럼 전통적 지지 기반이 굳건하고 수도권 다음으로 인구가 많은 동남권에서 여당에 대한 민심 이반이 심화하는 틈을 한국당이 비집는 셈이다.

13일 문재인 대통령 경남 방문과 서부 경남 KTX 예비타당성 조사 면제 시사도 이 같은 맥락에서 나왔다고 풀이할 수 있다. 14일 김 위원장 경남 방문은 정부·여당 지지세 회복 노력을 희석하려는 정치 행보로 여겨진다.

이 같은 한국당 포석은 내년 4월 창원 성산 국회의원 보궐선거와도 맞닿는다. 두산중 본사와 공장은 성산구 귀곡동에 있다. 대기업인 두산중과 협력업체 직원 다수는 인근 신촌·양곡을 비롯한 성산구 전역에 분포해 있다. 3년 전 진보 진영에 의석을 뺏긴 한국당으로서는 성산 탈환도 중요한 과제다.

민주당과 진보 정당이 단일화 수 싸움에 빠진 사이 제조업 경기 침체를 심화할 정부 실정을 부각하고, '경제 정당' 이미지를 구축해 전통적인 위상을 다시 세우려는 복안인 셈이다. 한편, 갤럽 조사에 관한 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 누리집에서 확인할 수 있다.

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