경남도가 내년 농업 정책의 주요 방향을 '청년농업인 육성'과 '소비자와 생산자 간 선순환 구조'에 초점을 맞추고 '젊은 농촌 만들기'에 주력하겠다고 11일 밝혔다.

도는 '청년 농업인 육성을 위한 인턴제'와 '취농직불제'를 신규로 추진한다.

농업을 직업으로 희망하는 청년들이 더욱 쉽게 농업분야에서 취업하고, 생활안정 자금까지 지원받을 수 있도록 지원한다.

이를 위해 도는 2019년부터 청년 농업인 취농인턴제(20명), 청년 농업인 취농직불제(100명), 농업정책자금 이자차액지원(250명)을 추진한다.

'청년 농업인 취농 인턴'은 정부 지원(만 18세 이상~만 40세 미만) 제외 연령대인 만 40세 이상~만 45세 미만 청년들이 농업법인 등에 취업하면 최대 6개월간 급여의 50%(최대 월 100만 원)를 지원한다.

또한 정부의 청년농업인 영농정착지원사업에서 혜택을 받지 못하는 만 40세 이상~만 45세 미만 청년농업인들도 '청년 취농직불제' 사업을 통해 월 100만 원의 생활안정자금을 받을 수 있게 된다.

지역먹거리 선순환 체계 구축을 위한 경남도 광역형 지역푸드플랜 마련과 소비자와 생산자가 함께하는 공동체지원사업(CSA)도 추진된다.

민선 7기 출범 이후 '농산물 공급체계 혁신으로 먹거리 공공성 강화 정책'이 도정 4개년 계획에 포함되면서 광역형 지역푸드플랜 연구용역을 추진하게 됐으며, 지난 11월 30일 용역업체와 계약을 체결하고 경남 먹거리 현황분석 작업에 착수했다.

도민이 공감할 수 있는 대안 마련을 위해 용역 초기 단계부터 민관이 참여하는 '경남도 먹거리위원회'를 12월부터 구성·운영할 계획이다.

또한 최근 지역에서 생산한 농산물을 소비자가 직접 받을 수 있는 새로운 유형의 농산물 직거래에 대한 관심과 수요가 높아진 가운데 도는 기존의 방식인 생산자 중심의 유통이 아닌 소비자가 함께 참여하여 농장을 지원하고 위험과 보상을 공유하는 공동체지원농업(CSA·Community Supported Agriculture)을 추진한다.

CSA는 지역주민들이 지역농민에게 일정한 구매비용을 선지급하고 지역에서 생산된 농산물을 소비하는 시스템이다.

농업인은 선 지급된 구매비용으로 영농자금과 안정적 판로를 확보해 경쟁력이 떨어져 생산하기 어려운 다양한 우리 농산물을 친환경적으로 재배한다.

소비자는 일손돕기·주말농장·농장체험 등을 통해 직접 영농에 참여해 믿고 먹을 수 있는 농산물을 제공 받는 쌍방향 유통방식이다.

이정곤 도 농정국장은 "2019년 농정국 신규 역점추진사업은 최근 정부 농업정책의 중요한 화두 중 하나인 청년 농업인을 육성하고, 걱정 없이 농사를 지을 수 있도록 농업인 소득 보장을 마련해주는 것"이라고 강조했다.