2019년 정부 예산안이 통과되고, 경남도도 올해 국비 5조 410억 원을 확보해 사상 처음으로 국비 5조 원 시대를 열었다. 전년 4조 5666억 원보다 4744억 원이 늘어난 셈이다. 내년도 정부 예산이 대내외 경제여건에 따라 9.5% 증액 편성된 것과 비교하면 경남도는 이보다 높은 10.4%가 증액된 국고예산을 확보함으로써 김경수 도정의 4개년 계획 및 공약사업 추진에 청신호가 켜졌다고 할 수 있다.

특히 김 지사 1호 공약인 '남부내륙철도(서부경남 KTX) 사업'은 국토교통부 예산인 철도기본계획 수립 총액사업비가 80억 원 증액된 것으로 확인돼 예비타당성 면제를 통해 국가재정사업으로 확정될 경우 사업추진에 탄력을 받을 것으로 전망된다. 예산안 중 도지사 공약사업이 다수 포함된 산업경제분야 예산은 미래자동차 핵심부품 실증 및 인증지원 30억 원, 로봇 비즈니스벨트 조성사업 440억 원, 경남여성기업종합지원센터 확장 14억 원, LNG벙커링 핵심기자재 지원기반 구축 31억 원, 수송시스템용 세라믹섬유 융복합 기반구축 11억 원, 나노금형 상용화 지원센터 구축 57억 원, 위기대응지역 기업비즈니스센터 운영 16억 원, 마산자유무역지역 혁신지원센터 구축 33억 원 등이 반영됐다. 정부 예산이 대내외 경제여건을 고려해 9.5% 증액 편성된 측면도 있다. 그러나 경남은 이보다 높은 10.4%가 증액됐다는 점에서 김경수 지사와 지역 국회의원들의 공동 노력이 빛을 발했다는 평가다. 하지만 문재인 정부 하에서 '더불어한국당'이 밀실 야합으로 청년일자리 예산을 줄여, 지역구 도로건설 등 SOC 예산에 투입했다는 비판에서 벗어날 수 없는 것도 사실이다. 문재인 정부가 처음으로 편성한 예산안 심사라는 말이 무색하게 국회 상임위와 예산결산특위의 심의 테이블에서 일절 논의되지 않았던 '악성' 쪽지예산이 1000억 원 이상이나 추가됐다는 것이다.

이렇게 밀실에서 쪽지예산으로 지역구에 SOC 예산이 도로, 항만, 철도 등 건설 분야에서 증액되었다는 사실은 전국 지역 언론들이 하나같이 그렇게 보도하고 있다. 다행히 경남도는 경기 침체를 극복하고자 각종 혁신 및 부양책을 내놓고 있어 사상 최대 규모인 국비 5조 원을 확보함에 따라 정책 추진력을 더할 것으로 기대한다.