진주·사천상의, 산업 활성화 해법 모색…"정부 지원 늘려야"

위기를 맞은 진주와 사천지역 항공산업을 살리려면 정부가 항공산업에 대한 구체적 비전을 밝히고 체계적이고 지속적인 예산 지원이 필요하다는 지적이 나왔다. 아울러 항공업계도 군수에서 벗어나 민간수주 중심으로 체질을 개선해야 한다는 의견이 제시됐다.

진주·사천상공회의소는 14일 오후 사천시근로자종합복지관에서 '위기의 항공산업, 해법은?'이라는 주제로 항공산업 활성화를 위한 토론회를 열었다.

한국항공우주산업(KAI)의 미국 공군고등훈련기 교체사업(APT) 수주 실패에 따른 항공업계의 위기를 슬기롭게 극복하기 위한 방안을 모색하기 위해서다. 이날 토론회에는 진주상의 금대호 회장과 사천상의 정기현 회장·송도근 사천시장·진주시 이정희 경제통상국장·항공업계 관계자 등 100여 명이 참석했다.

송 시장은 인사말에서 "정부가 국가항공산업단지를 겨우 지정해 놓고 예산지원은 턱없이 부족한 실정"이라며 "말로만 지원할 것이 아니라 민간수주 경쟁력 확보를 위해 조속한 지원이 절실하다"고 말했다.

경상대 유낙근 교수가 사회를 맡은 토론에는 경상대 조태환 석좌교수와 경남테크노파크 항공우주센터 옥주선 센터장, 산업연구원 안영수 선임연구위원, 경남과학기술대학교 이원섭 연구교수가 패널로 참석했다.

APT사업 실패에 대한 시각은 엇갈렸다. 안 연구위원은 "미래 매출을 보고 과도한 기대에 따른 실망이기 때문에 크게 걱정할 필요가 없다"고 말한데 비해 옥 센터장은 "지역 항공기업들은 장기적이고 안정적인 일감 확보에 실패했기 때문에 타격이 크다"고 진단했다.

이 교수는 "문재인 정부의 방산·KAI 비리 수사 때문인데 사과는커녕 책임지는 사람이 없다"고 했고, 조 교수는 "보잉사의 입찰 제안가가 너무 낮았다. 좌절할 것이 아니라 기본으로 돌아가서 기술과 가격경쟁력을 확보해야 한다"고 밝혔다.

국내 항공산업 경쟁력 강화 방안에 대해서도 다양한 해법이 제시됐다.

옥 센터장은 "물량 창출을 위해서는 수출경쟁력을 강화해야 한다"며 "정부와 지자체의 지원이 중요하고, 업계는 항공ICT(정보통신기술)사업 등 주력 수출품목을 다각화해야 할 필요가 있다"고 제안했다.

안 위원은 "그동안 정부 주도로 진행한 항공산업 시스템이 이제는 오히려 독이 됐다"며 "이제는 개발 초기 단계부터 수출을 고려한 전략적인 움직임이 있어야 하고, 민수에 집중해야 한다"고 밝혔다.

토론회에서는 이와 함께 진주·사천의 경남항공국가산업단지와 사천의 항공MRO사업 단지를 조기에 조성해야 항공산업 활성화에 도움이 된다고 지적됐다.

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