동문·학부모·주민 의견 수용
북면 '고교 신설'대안에 총력

창원시 마산 가포고등학교를 북면신도시로 이전하는 계획이 철회됐다. 박종훈 경남도교육감은 12일 "고등학교가 한 곳도 없는 창원 북면신도시로 이전을 추진했던 마산 가포고 재배치 계획을 철회한다"고 밝혔다. 북면 고교 신설은 6개월여 만에 다시 원점에서 추진된다.

◇추진부터 철회까지 = 도교육청은 2022년 북면지역에 고교생이 1020명까지 늘 것으로 추산해 24학급(700명) 규모 고교 신설을 검토해왔다.

학교 설립 예산을 쥔 교육부는 전국 총 학교 수 유지 방침을 이유로 신도시 지역에 단독 학교 설립이 아닌 지역 내 다른 학교를 신설 대체 이전하도록 유도하고 있다. 이에 도교육청 적정규모학교추진단은 마산합포구에 있는 가포고를 북면 감계리로 이전하는 계획을 지난 5월 수립했다. 교육청이 제시한 이전 근거는 가포고가 준공업지역에 있어 교육환경이 좋지 않은 점, 마산지역에 고교가 많은 점 등이다.

반발은 거셌다. 가포고 동문들은 "졸속 추진"이라며 '이전 반대 비상대책위원회'를 꾸렸다. 비대위는 반대 서명운동을 벌이고, 동문·학부모·주민들과 함께하는 촛불문화제, 음원 발표, 1인 시위 등을 이어갔다. 도교육청은 반대 여론에 부딪혀 학부모 설명회도 열지 못했고, 15일 대학수학능력시험 이후로 절차를 미뤘었다. 경남도의회와 창원시의회에서도 이전 반대 목소리가 나왔다.

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▲ 지난 7월 마산가포고등학교 동창회와 학생 등이 경남도교육청 앞에서 가포고등학교 북면 이전 반대 집회를 하는 모습. / 김구연 기자

결국 도교육청은 이전 계획을 물렸다. 박 교육감은 이날 월요회의에서 "학생수가 급격하게 줄어드는 상황에서 학교를 신설하는 것은 바람직하지 않다고 판단해 가포고 북면 이전 재배치를 판단할 수밖에 없었다"면서 "하지만 신마산지역 전체 정서가 가포고 이전에 우호적이지 않다는 다양한 의견을 확인했다"고 밝혔다. 또 "북면지역에는 고교가 신설되도록 제2·3의 다른 방법을 고민하고 있다"고 덧붙였다.

◇북면 고교 신설 원점으로 = 도교육청은 내년 4월 교육부 중앙투자심사에서 '북면 고교 신설안'이 통과되도록 행정력을 집중할 계획이다. 하지만, 교육부가 '학교 총량제' 방침을 내세우며 이전 재배치를 권고해 신설 계획이 통과될지는 미지수다.

적정규모학교추진단은 "학교총량제가 완화되는 추세인 점을 고려해 북면지역 학생들의 통학 문제 등 열악한 교육 환경을 최대한 호소하고자 한다. 학교 신설 외에도 이전 재배치가 가능한 학교를 지속적으로 검토할 방침"이라고 설명했다.

정창식 가포고이전반대 비상대책위원장은 "지금 가포고 3학년 학생은 학교 인근 공장 설립 갈등과 학교 이전 갈등의 최대 희생양이다. 이 학생들이 학교 존폐 고민 없이 수능에 임할 수 있게 해준 것은 그나마 감사하게 생각한다"며 "가포고 동문은 교육행정에 더 관심을 두고 선배로서 책임감 있게 목소리를 낼 것"이라고 말했다.

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