'마산 가포신항'이 국정감사에서도 도마 위에 올랐다. 과거 지역사회가 그토록 외쳤던 '애물단지 우려'가 현실화한 데 따른 지적이다.

30일 김현권(더불어민주당·비례) 의원이 해양수산부로부터 제출받은 국정감사 자료에 따르면, '마산 가포신항'의 계획 대비 실제 컨테이너 처리율은 6.93%에 그쳤다. 지난 2015년 개장 당시 계획 물동량이 26만TEU였지만, 2017년 실제 처리된 화물량은 1만 8000TEU에 머물렀다.

'마산 가포신항 무용론'은 개장 이전부터 줄곧 제기된 부분이다.

가포신항은 지난 1995년 정부 '제1차 전국항만 기본계획'에 포함되면서 거론됐다. 이후 2004년 해양수산부-민간사업자 마산아이포트㈜가 실시협약을 맺어 컨테이너 전용 부두로 추진했다.

논의 초기와 달리 2000년대 중후반 국내 컨테이너 물량 감소세가 뚜렷했다. 이 때문에 지역사회는 '가포신항을 굳이 만들 이유가 없다'고 목소리 높였다. 특히 가포신항 조성을 위해 파낸 흙을 처리하려고 계획한 '인공섬 마산해양신도시' 태동을 막기 위해서라도 가포신항 계획 백지화를 요구했다.

하지만 정부는 이미 진행된 공사를 되돌리기 어렵다는 논리 속에 강행했다. 정부는 옛 마산시, 민간사업자와 함께 3269억 원을 들여 결국 지난 2015년 컨테이너 전용 부두로 개장했다.

김 의원은 "전국 주요 항만 컨테이너 부두 실적을 보면 애초 지나치게 과대평가해 개발했다. 마산 가포신항은 매우 심각하다"며 "정부는 전국 항만의 효율적인 운영을 위해 각 특성을 고려한 부두 활용계획을 세워야 한다"고 지적했다.