야구팬들 "파격적" 기대감

"휴식은 최대한 보장하고 보직 결정에서도 선수 의사를 먼저 생각하겠다."

NC다이노스 손민한 코치가 밝힌 지도 철학이 야구팬 이목을 끌고 있다. 코치라면 한 번쯤 꿈꿨을 일임에도 현실적 제약에 번번이 포기해야만 했던 철학. 하지만 '그래도 손민한이라면'이라는 기대감이 나온다.

지난 25일 NC 2대 감독 이동욱 감독 취임식이 끝나고 만난 손 코치는 꽤 파격적인 지도 철학을 쏟아냈다.

첫 번째는 휴식이다.

손 코치는 "선수 위주의 훈련 방식, 선수가 최상의 컨디션을 발휘할 수 있는 환경을 만드는 데 중점을 둘 생각"이라며 "그중 하나가 충분한 휴식"이라고 밝혔다.

특히 손 코치는 '전지훈련 가서도 1시간 훈련하고 호텔에 들어갈 수도 있다'는 예를 들며 휴식 중요성을 강조했다.

휴식과 관련한 자율훈련 예고도 눈길을 끌었다.

손 코치는 "앞서 선수들에게 공을 던질 때 손에서 공을 놓는 시간까지 자신이 지닌 에너지 100%를 쏟아내고 집중력을 발휘해달라고 주문했다"며 "단 100%를 발휘할 수 있게끔 선수 컨디션 조절을 내가 보장하겠다고 약속했다. 불필요한 에너지 소비를 안 하겠다"고 말했다.

부상 방지에 선수 시절 경험과 소통을 접목한 점도 눈에 띈다.

손 코치는 "나도 수술 경험이 두 번이나 있다. 투수는 공 하나를 잘못 던져서 혹은 부상이 계속 쌓여 수술대에 누울 수도 있지만 멀쩡하다가도 수술할 수 있다"며 "그렇기에 지도자는 그날그날 선수 컨디션·마음가짐을 점검해야 한다"고 밝혔다.

여기에 손 코치는 '혹 선수가 전날 과음을 해서 힘들다면 그조차도 받아들일 수 있다'는 생각도 덧붙였다. 선수들과 끊임없이 대화하고 특히 지도자부터 마음을 열어야만 부상을 줄일 수 있다는 확신을 내비친 셈이다.

선발·불펜 등 투수 보직 결정도 파격적이다. 일반적으로 선발·불펜·마무리 등은 감독과 투수 코치가 의견을 나눠 정하기 마련.

하지만 손 코치는 이조차도 '선수가 원하는 방향으로 맞추겠다'는 의지를 밝혔다.

손 코치는 "선수 장점을 잘 살려볼 생각이다. 믿음의 야구를 펼치며 선수에게 책임감을 심어주고 싶다"며 "혹 그날 컨디션과 성적이 좋지 않더라도 충분히 책임질 수 있는 이닝을 감독에게 권유하고 밀어붙이려 한다. 이동욱 감독도 이 부분에 대해선 공감하고 있다"고 말했다.

사실 손 코치 철학은 모든 코치가 품은 이상이다.

손 코치 생각을 들은 지연규 코치는 '나도 항상 그러고 싶었지만 현실이 그렇지 않다. 그래도 참 좋은 생각'이라고 말할 정도. 물론 손 코치 자신도 이를 잘 알고 있다. '자신 스타일이 팀에 민폐가 될 수 있다'는 생각에 지난 몇 년간 코치직 제안도 거절했던 그다.

그럼에도, 손 코치는 이번에야말로 자신 철학을 팀에 새기겠다는 각오다. '절친' 이동욱 감독의 지원과 믿음도 그 의지를 북돋고 있다. 시행착오는 겪겠지만 최대한 실패를 줄이겠다는 손 코치. 손 코치는 어떤 변화를 몰고 올까.

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