지난 5일 <부산일보> 1·3면에는 부산항신항 벙커링터미널(기지) 구축에 해양수산부가 미적거린다는 비판 기사가 실렸다.

싱가포르·중국 닝보, 일본 요코하마항이 아시아 LNG벙커링허브기지를 노리며 구축 중이라 시간이 없다는 논지였다. 그러면서 1순위 후보지인 창원시 진해구 연도 인근 주민과 어민, 시의원들이 부족한 근거로 반대한다는 뉘앙스도 담았다.

8일에는 사설로 해수부가 입지 용역을 올 6월 끝냈는데도 선정을 미룬다고 비판하며 건설을 촉구했다.

주요 내용을 보자. "해수부는 어정쩡한 태도부터 바꿔야 한다. 용역 결과를 투명하게 공개하고, 1순위 후보지 지자체와 주민에 대해 대화와 설득을 최우선으로 진행하고, 여의치 않다면 차순위 협의라도 하루속히 진척시켜야 마땅하다."

언뜻 합리적인 제안 같지만 여기에는 해수부뿐만 아니라 산업부가 어떤 준비를 하는지, 현재 발주 추세를 고려한, 신항에 입항할 LNG추진선의 더 엄밀한 미래 수요 예측 필요성 등은 전혀 언급돼 있지 않다. 내 눈에는 한국항만산업 내 막강한 영향력을 발휘해온 '해수부-부산시-부산항만공사-부산언론'의 보이지 않는 커넥션으로 읽혔다.

그 기사에는 참담한 수준이던 해수부 용역 발표 내용은 싹 빼고, 진해 연도를 1순위로 해서 경남 주민 설득을 하되 아니면 부산(수리조선소 예정지 북단)에 하라는 것이다.

이 기사·사설은 충분히 이중적으로 해석할 수 있다. '경남·창원 너희가 하지 않았으니 이후 해수부 주요 사업은 LNG벙커링터미널로 희생한 부산으로 오는 게 맞지 않느냐'는 논리 성립을 위한 치밀한 사전 정지 작업으로도 독해할 수 있어야 한다.

부산 중심의 항만산업 기존 세력은 만만찮다. 경남도·창원시가 LNG벙커링터미널을 두고 더 세련되게 대응을 해야 하는 이유다. 항만산업의 미래 먹을거리를 더는 부산에만 넘겨주지 않으려면 말이다.

/이시우 기자

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