양산은 젊은 도시다. 인구 유입이 급격하게 이뤄지면서 경남 인구 3위 도시로 발돋움했다.

하지만, 이에 따른 성장통은 풀어야 할 과제로 떠올랐다. 지금까지 양산 발전이 인구 유입에 따른 자연스러운 현상이었다면 앞으로 발전을 위해서는 더욱 섬세한 시정 운영이 필요하다는 목소리가 높다.

'더 큰 변화, 더 행복한 양산'이라는 비전을 내세우며 새로운 시정을 약속한 김일권 시장은 도시와 농촌, 산업과 주거, 유입인구와 토박이 등 과거와 현재가 뒤섞인 양산의 새로운 발전상을 제시하고 해묵은 과제도 풀어야 하는 갈림길에 서 있다.

취임 100일을 맞아 '행정의 패러다임'을 바꾸겠다고 선언한 김 시장을 만나 시정 운영 계획을 직접 들어봤다.

-세 번째 도전 만에 당선됐다. 양산지역 첫 민주당 시장으로 취임 100일의 의미는 무엇인가?

"취임 100일은 4년 임기의 출발을 어떻게 하고 있느냐를 살펴볼 수 있다는 점에서 중요한 의미가 있다. 민선 7기 출발에 따른 변화에 대해 시민이 어떻게 생각하는지 냉정하게 살펴보고 있다. 짧은 기간이지만 '시민이 시장'이 되는 양산을 만들겠다고 약속한 것을 실천하고자 집무실을 3층에서 1층으로 이전하고, 조례를 통해 민간이 시정에 참여할 수 있는 근거도 마련했다. 업무용 차량을 소형전기차로 바꿔 권위를 내려놓았다. 업무추진비 투명성을 높이고자 집행내용을 매달 공개하고 감사를 통해 점검하도록 한 것은 당장 실천할 수 있는 일부터 해야 한다는 생각에서다. 자신 있게 말할 수 있는 것은 행정 패러다임을 바꾸고 있다는 사실이다. 행정의 지향점은 시민 행복에 맞춰야 하고, 이와 법과 규정이 맞지 않는다면 과감하게 고칠 수 있어야 한다."

-'행정 패러다임 변화'라는 의미를 구체적으로 설명해달라.

"행정은 시민과 새롭게 눈높이를 맞춰야 한다. 100일 동안 열린 시장실과 현장에서 다양한 목소리를 들으며 이 사실을 더욱 확신할 수 있었다. 과거 관행으로 행했던 불합리한 행정은 철저하게 현장과 사람 중심으로 변해야 한다. 대표적인 것이 바로 예산이다. 관행적인 예산 구조를 혁신하고, 시민 관점에서 예산을 반영해야 한다. 지난해 양산은 예산 1조 원 시대를 열면서 채무 제로를 선포했다. 하지만, 환상에서 깨어나야 한다. 정부 매칭사업 예산이 해마다 늘어나고 2020년 시행하는 도시계획 일몰제에 대비한 예산은 확정조차 하지 못한 상황이다. 추진 중인 도시철도 사업만 해도 1500억 원 이상을 투입해야 한다. 실제 가용예산은 1000억 원에도 미치지 못하는 상황에서 1조 원 시대와 채무 제로는 허울뿐인 숫자 놀음에 불과하다. 냉정하게 시민에게 상황을 알리고 이해를 구하는 과정을 통해 공감대를 형성하는 일을 할 것이다."

-민선 7기에서 강조하는 '시민이 시장'이라는 말을 실현하려면 '참여'가 필수다. 구체적인 방안은?

"첫술에 배부를 수는 없다. 행정도 시민도 '소통'과 '참여'의 과정에 익숙해질 시간이 필요하다. 우선 시가 운영하는 각종 위원회 구성부터 달라져야 한다. 모든 위원회 구성 원칙을 공모로 정했지만 전달되는 통로와 정보가 제한적이라는 한계가 있다. 알지 못하니 참여하지도 못하는 셈이다. 이러한 문제를 해결하는 과정은 기술적인 문제도 있지만 의지의 문제다. 시민이 시정에 동참하도록 정보를 제공하고 만남의 기회를 늘려가는 방안을 계획하고 있다. 젊은 세대 참여도 기존 남성·50대 이상 정책을 벗어나려면 필요하다. 젊은 도시인 만큼 눈높이를 맞출 정책을 위해 가까이 있는 젊은 직원 목소리부터 귀기울이겠다. 시정참여단에 젊은 인구 비율을 늘려가는 것 역시 과제라고 생각한다. 시민을 만날 때마다 잘못된 일을 불평만 하지 말고 참여해달라고 호소하겠다."

-민선 7기 공약 가운데 눈에 띄는 것이 '부산대 터 반환 운동'이다. 황무지로 방치되고 있는 부산대 양산캠퍼스를 어떻게 활용할 생각인가?

"환수는 극단의 방법이다. 섣불리 내놓을 이야기도 아니고 쉽게 이뤄질 수 있는 일도 아니지만 늘 염두에 둬야 한다고 생각한다. 계산해보니 지금까지 부산대에 들어간 시비가 640억 원 규모다. 그만한 세금을 들인 곳이 황무지로 남아 있어서는 안 된다. 단기적으로 일부를 주차장과 꽃밭 등으로 활용하고, 경계에 조림수를 심어 공원화하는 방안을 부산대와 협의해 이미 실천하고 있다. 부산대 내부 의견이 맞지 않아 이마저도 어려움이 있지만 장기적으로 강소특구나 의생명 단지가 들어서더라도 공원화된 지역에 시설을 마련할 수 있도록 하겠다. 덧붙여 시가 가진 권한을 최대한 활용해 부지에서 일어나는 행위는 인허가 부서와 협의를 거치도록 시스템화해 부산대 책임을 강조할 생각이다."

-양산의 발전은 신도시의 발전이다. 신도시 중심으로 성장한 탓에 지역 불균형이 심해졌다는 평가다. 이에 대한 대책은?

"동·서 간 격차와 신·원도심 간 불균형은 맞춤형 진단이 필요하다. 권역별로 특성을 제대로 파악하고 우선순위를 명확하게 해야 한다. 이 과정에서 시민의 마음을 하나로 모으는 일이 무엇보다 중요하다. 밑그림은 이미 그려져 있다. 원도심권은 도시재생사업과 연계해 자연이 어우러진 친환경 주거단지를 조성하고, 동부권은 업무·주거기능을 조정해 첨단산업지구로 특화할 생각이다. 남부권은 주거·교육·문화·물류 육성에 집중하고 북부권은 역사문화체험 관광지역으로 육성하려고 한다."

-선거기간 허위사실 유포 혐의로 고발당해 안정적인 시정 운영에 대한 우려가 크다. 이에 대한 입장은?

"선거법은 생각의 차이 아니겠나. 고발한 사람은 나름 이유가 있겠지만 법을 위반한 사실이 없다. 막상 고발한 사람 역시 상황이 달라져 문제가 되지 않는다고 생각할 수 있는 문제다. 스스로 표를 의식해서 한 일이 아니라 걱정하지 않는다. 중요한 것은 민선 7기 시작을 지켜보며 기대와 걱정을 했던 시민에게서 좀 더 두고 봐야 알지 않겠느냐는 반응을 보며 더욱 고민하고 뛰어야겠다는 생각을 하고 있다는 사실이다. 100일 만에 변화를 느낀다면 그건 혁명이다. 무엇이 변했느냐고 하면 딱 부러지게 이야기할 수 없지만 앞으로 어떤 시정을 펼칠 것인지는 명확하다. 시정 운영을 불안해한다면 더 많은 이야기를 듣고 의견을 정책에 반영해 시민이 긍지를 느끼도록 노력하겠다."