장애인과 고령자, 어린이 등 교통약자를 위한 저상버스 도입이 제 속도를 내지 못하고 있는 것으로 나타났다.

국회 국토교통위원회 소속 김영진(더불어민주당) 의원이 국토교통부로부터 받은 '최근 5년간 저상버스 보급 현황' 자료를 보면 지난해 전국 시내버스 저상버스 보급률은 22.4%(3만 3796대 중 7579대)로 집계됐다.

국토부는 저상버스 보급 목표를 2016년까지 41.5%로 늘리려고 했지만 실제 보급률은 2013년 16.4%(5447대)에서 2016년 19%(6447대)로 증가하는 데 그쳤다.

경남은 전국 평균 수준보다 낮은 20.3%(334대)로 조사됐다. 이는 지난 2016년 21%(347대)보다 오히려 낮아진 수치다. 저상버스 폐차 후 재구매율이 낮기 때문이다.

저상버스는 1대당 2억 2000만 원 수준으로 일반 버스보다 1억 원 정도 비싸 첫 구매 때는 국비 지원을 해준다. 그러나 버스업체가 저상버스를 재구매할 때에는 국비 지원이 없어 저상버스 보급률이 낮아지고 있다.

경남도 교통물류과 관계자는 "저상버스 도입이 10년이 넘었지만 여전히 저상버스가 많이 비싸 버스업체에 독려를 해도 실제 구매로 이어지는 경우가 낮은 편"이라고 했다.

내년에는 저상버스 보급률이 높아질 것으로 보인다. 창원시와 김해시, 양산시 등에서 시책사업으로 전기와 수소버스를 구매할 계획을 잡았기 때문이다. 특히 친환경 저상버스는 환경부 지원과 국토부 지원을 동시에 받을 수 있어 일반 버스업체에서도 상대적으로 비용에 대한 부담감을 줄일 수 있다. 도 관계자는 "정확한 수치는 추정치라 밝힐 수는 없지만 수십 대가 도입될 것으로 내다보고 있다"고 했다.

지역별 저상버스 보급률은 서울 43.6%(3110대), 대구 31.1%(473대), 강원 28.7%(189대), 세종 24.5%(45대) 순이었으며, 충남이 7.2%(57대)로 가장 낮았다.