시내 도로에서 제한 속도를 시속 10㎞ 낮추더라도 주행 시간에는 큰 영향을 주지 않는 것으로 나타났다.

한국교통안전공단 경남본부는 지난 9월 19일, 10월 2일 두 차례에 걸쳐, 창원시 창이대로·원이대로 2개 구간에서 교통량이 많은 출근 시간대, 교통량이 상대적으로 적은 낮 시간대에 속도별 주행 시간을 측정했다.

<경남도민일보>는 지난 2일 창이대로 낮 시간대(12시 30분∼1시 30분 ) 실증조사에 함께했다. 2000㏄급 SUV 2대가 같은 구간을 동시에 출발해 한 대는 최대 주행속도를 70㎞/h, 다른 차는 60㎞/h로 달려 걸리는 시간을 측정했다. 위치정보(GPS) 장치를 각각 장착해서 같은 구간을 움직이는데, 속도에 따라서 걸리는 시간이 얼마나 차이를 보이는지를 확인했다.

용원교차로에서 성주광장교차로까지 이어지는 창이대로 9.7㎞ 구간을 최대 주행속도 70㎞/h로 달리는 차량에 탑승했다. 까치아파트 앞쪽 신호구간에서 적색 신호에 멈췄는데, 60㎞/h 주행 차량도 뒤따라 왔다. 도청 앞에서 두 번째 신호대기 때는 보이지 않던 차량이 도의회 앞 지하차도에서는 바로 뒤까지 바싹 붙었다.

성주광장교차로까지 70㎞/h 차량은 15분 36초 만에 도착했다. 60㎞/h 차량은 19초 뒤에 도착했다. 다시 유턴해서 성주교차로에서 용원교차로 방향, 이번에는 사파중사거리와 도청사거리 앞 신호대기까지는 보이던 60㎞/h 차량이 그 뒤에는 보이지 않았다. 1분 49초 후에 차량을 확인했다.

결론적으로, 제한속도를 시속 10㎞ 낮추더라도 통행 시간 차이는 2분이 채 되지 않았다. 지정체가 많은 오전 8시는 시속 60㎞ 차량이 3초 늦었다. 도계광장에서 가음정사거리까지 9.5㎞ 원이대로 실증조사에서도 비슷한 결과가 나왔다. 오전 8시 10분 출근시간대는 70㎞에서 시속 10㎞를 낮추면 12초, 낮 시간대는 2분 19초 늦게 도착하는 것으로 조사됐다.

전문가는 제한속도를 10㎞ 낮추더라도 통행 시간에 큰 차이가 나지 않지만, 사고 발생 위험은 크게 낮아질 수 있다고 강조했다.

전연후 한국교통안전공단 경남본부 교수는 "차량 지·정체, 교차로, 건널목 신호 체계 등으로 도심지 도로에서 제한속도로 운행할 수 있는 구간이 많지 않다. 이 때문에 속도를 낮추더라도 통행 시간에는 차이가 거의 없다. 하지만, 교통사고 위험은 크게 낮아지는 효과가 있다. 주행 속도가 높을수록 차량 급정지, 급제동이 많고, 도로 위험 상황 발생 시 대처 능력이 떨어져 사고 발생 위험성이 높기 때문"이라고 말했다.

실제로 국외, 국내에서 속도별 안전성을 조사한 결과, 차량 속도가 낮을수록 보행자를 살릴 가능성이 컸다. 지난해 캐나다 위니펙시 경찰이 차량 속도별 제동거리를 실험한 결과, 70㎞/h로 달리던 승용차 제동거리는 39m, 60㎞/h, 50㎞/h는 각각 27m, 18m로 조사됐다. 아일랜드 속도관리 매뉴얼에서도 50㎞/h로 주행 중인 차와 충돌 시 사망가능성은 55%였지만, 60㎞/h로 충돌 시 사망가능성은 85%로 높아지는 것으로 기록됐다.

지난 4월 한국교통안전공단이 차량 속도에 따른 보행자 중상 가능성을 실험한 결과에서도 50㎞/h에서 중상 가능성은 72.7%였지만, 속도를 10㎞/h 높인 60㎞/h에서는 중상 가능성이 92.6%로 급격히 증가했다.

전 교수는 "국외 선진국 사례를 보면, 제한속도 하향 정책으로 교통사고 사망자가 급격히 감소했다. 덴마크는 제한속도를 60㎞/h에서 50㎞/h로 줄여서 사망사고가 24% 줄었다"고 말했다. 속도 하향은 세계보건기구(WHO) 권장사항으로, 독일, 스웨덴 등 유럽 교통안전 선진국의 도시부 제한속도는 시속 50㎞ 이하로 설정돼 있다.