복지부 공공의료대책 발표 "지역책임 의료기관 육성"
신축대상 1순위 진주 예상...서부청사 재활용 않을 듯

김경수 도지사가 '도정 4개년 계획' 속에 '서부경남 혁신형 공공병원 확충'을 포함한 데 이어, 1일 보건복지부가 '권역별 공공의료 기관 확충을 통한 지역 간 의료 서비스 격차 해소'를 주요 골자로 한 '공공보건의료 발전 종합대책'을 발표하면서 '진주의료원 재개원'이 현실화될지 주목된다.

보건복지부는 '지역 격차 해소를 위한 공공보건의료 책임성 강화' 방안을 통해 "전국을 인구·거리·의료이용률 등을 기준으로 70개 지역으로 분류해 지역책임 의료기관을 지정해 육성하겠다"고 밝혔다.

여기에서 언급된 '지역책임 의료 기관'은 필수 의료를 위한 급성기 진료가 가능한 역량 있는 종합병원급 공공병원을 일컫는 말로, 전국 곳곳에서 운영되는 '지방의료원'과 '적십자병원' 등이 이에 해당한다.

2013년 5월 29일 폐업 발표한 진주의료원 주변에 설치됐던 출입금지 간판. /경남도민일보 DB

보건복지부는 공공병원이 있으나 그 인프라 수준이 낮은 지역에서는 공공병원 기능 보강을 도모하고, 공공병원은 물론 역량 있는 민간 병원도 없는 지역은 공공병원을 신축해 육성하겠다는 방침이다. 전국을 70개 권역으로 나누게 되면 평균적으로 3∼5개 시군이 하나의 권역이 된다. 홍준표 전 지사가 2013년 폐원시키기 전까지 진주의료원이 서부경남 권역을 책임져 온 공공의료 시설이었던 점을 감안한다면, 진주시는 공공병원 신축 대상지 1순위로 떠오르는 셈이다.

그러나 기존 진주의료원 건물이었던 '경남도 서부청사' 활용을 전제로 한 '진주의료원 재개원' 가능성은 작아 보인다. 이는 지난달 4일 김진옥 도의원이 도정질문 석상에서 '서부청사 재배치를 통한 진주의료원 재개원' 가능성을 타진했을 당시 류명현 도 복지보건국장이 서부청사 재배치에 부정적 견해를 밝힌 데서도 확인된다.

김 지사 역시 '진주의료원 재개원'이라는 표현을 직접적으로 쓰기보다는 '서부경남 공공병원 확충'에 방점을 찍고 있고, 진주의료원 폐쇄를 강행한 홍 전 지사와 맞서온 전국보건의료산업노조 역시 서부경남 공공 보건 의료 강화에 초점을 맞추고 있다. 다만 '서부경남 공공병원 확충' 속에는 '진주의료원 재개원'이라는 의미가 상징적으로 담길 수밖에 없는 상황이다.

경남도는 보건복지부의 종합대책에 따라 올해 말부터 내년 4월까지 거점 공공병원 확충과 관련한 용역을 시행할 계획이다.

한편, 진주의료원은 홍 전 지사에 의해 2013년 5월 강제 폐원됐다. 이후 국회는 국정조사 특위를 구성해 '경남도는 진주의료원 폐업 이후 서부지역 공공의료 시행대책을 보완 강화하고 1개월 이내 조속한 재개원 방안을 마련해 보고하라'는 결과보고서를 확정했지만, 홍 전 지사는 이에 아랑곳하지 않고 2015년 12월 진주의료원 건물을 서부청사로 변경한 바 있다.

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