다음달 제주에서 열릴 대한민국 해군 국제관함식에 참가하는 일본 해상자위대 함선의 욱일승천기(旭日昇天旗·욱일기) 게양 논란이 증폭하는 양상이다.

우리 해군은 최근 국제관함식 해상사열에 참가하는 일본 등 15개국에 공문을 보내 사열 참가 함선에는 자국 국기와 태극기만을 달아 달라고 요청한 바 있다.

사실상 일본 해상자위대에 욱일기를 달지 말라고 요청한 것으로 일본 정부는 받아들이고 있다.

이런 사실이 알려진 지난 28일 일본 정부는 자국 언론을 통해서 "비상식적 요구"라고 주장한 데 이어 29일에도 이런 요구에 대해 "예의없는 행위"라고 밝히는 등 반발 수위를 높였다.

해상자위대 간부는 이날 산케이신문에 "국적을 표시하는 자위함기는 국가 주권의 상징이기도 하다"며 "(욱일기를 함선에서) 내리라고 하는 것은 비상식적인데다 예의가 없는 행위다. 수용할 수 없다"고 말했다.

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▲ 일본 해상자위대 호위함 '사자나미' /연합뉴스

오노데라 이쓰노리(小野寺五典) 일본 방위상도 전날 기자들에게 "자위함기 게양은 국내 법령상 의무다. 유엔해양법조약에서도 군대소속 선박의 국적을 표시하는 외부 표식에 해당한다"고 말했다.

그러면서 "(제주관함식에 갈 경우도) 당연히 달 것"이라고 말했다.

그는 "욱일기 디자인은 국내에서 널리 사용되고 있다"고 덧붙였다.

욱일기는 구 일본군이 사용하던 것으로, 침략전쟁과 군국주의의 상징으로 여겨진다. 해상자위대는 1954년 발족 당시부터 자위함 깃발로 욱일기를 채택했다.

한국 해군측은 욱일기에 대한 국민의 반감이 크다는 점을 의식해 욱일기 게양 자제를 요청한 것으로 알려졌다.

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▲ '욱일기 단 일본 군함 제주관함식 참가 반대'
대한민국3.1회, 나라사랑태극기달기운동본부, 선민네트워크 단체 회원들이 27일 오후 서울 종로구 옛 일본대사관 터 앞에서 다음 달 10일 열리는 제주 국제관함식에서 일본 해상자위대가 전범기인 욱일기를 달고 입항하는 것에 반대하는 기자회견을 하고 있다. 2018.9.27 /연합뉴스

앞서 '2016 서태평양 잠수함 탈출 및 구조훈련' 때 일본 자위함이 욱일기를 달고 제주기지에 들어와 논란이 된 바 있다. /연합뉴스 = 최이락 특파원


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