부산항 신항 액화천연가스 벙커링 터미널 구축사업을 둘러싸고 진해주민들이 강력히 반발하고 나섰다. 진해주민들로서는 부산항 신항 건설 때부터 어업권 지장 등 민원이 쌓여 있었던데다가 위험시설까지 주민 동의 없이 진행되고 있으니 반발하는 건 당연하다.

LNG 벙커링 터미널은 해운 환경 강화로 새로운 불루오션이 될 가능성이 충분하고 돈이 되는 사업이다. 국가적으로도 까다로워진 국제 해운환경 규제 움직임에 따른 대응차원에서라도 반드시 있어야 하는 사업임은 틀림이 없다.

하지만 안전성 논란을 피할 수 없는 것 또한 사실이다. 세계 각국에서 가스 누출사고들이 빈발하고 있고, 어업권과 환경 문제도 심도 있게 점검해 봐야 하는 대목이다. 이러한 것들을 해양수산부, 경남도와 부산시가 애초 시작단계에서 얼마나 깊이 있게 분석했으며 사업 추진 시 어떤 방법으로 해소하려 했는지 분명하게 제시해야 한다.

아무리 돈이 되는 사업이라도 위험을 감수하고 할 수는 없다. 더욱이 부산시의 행태는 진해주민들의 감정을 건드린 것은 아닌지 성찰해야 한다. 위험과 환경에 좋지 않은 시설을 이웃에게 전가하는 것은 진실이 아니라 하더라도 명확한 해명이 필요하다. 경남도도 문제이다. 이 사업은 김경수 도정 주요 사업 중 하나로 추진되고 있다. 그렇다면 창원시와 충분한 의견 교감이 있어야 하고 진해 등 권역 주민들 피해를 예측하고 대비를 해야 했다. 오히려 창원시가 답답해하는 모양새에서 도가 짐을 떠넘기고 있는 것은 아닌지 의문이 들게 한다.

해당 자치단체들은 논란의 핵심이 무엇인지 잘 들여다봐야 한다. 경남경제에 도움이 된다고 해서 주민들에게 피해를 전가할 수는 없는 일이다. 밀양 송전탑 사태를 비롯해 주민들의 의사에 반하는 사업들이 얼마나 많은 문제를 일으켰는지 익히 알고 있을 것이다. 문제를 푸는 시작과 끝은 투명하고 공정한 여론수렴이다. 지금이라도 늦지 않았다. 원점으로 돌아가서 사업 타당성을 비롯해 다시 검토하되 반드시 주민들의 참여와 투명한 사업추진을 하길 바란다.