청와대는 18일 문재인 대통령의 방북 기간 남북이 논의할 경제협력 문제와 관련해 "이번 만남에서는 현실적으로 당장 (경협이) 가능한 영역보다 미래 가능성 타진이 있지 않을까 예측한다"고 밝혔다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 이날 서울 동대문디자인플라자(DDP)에 마련된 정상회담 프레스센터 브리핑에서 이같이 전했다.

윤 수석은 "'평화, 새로운 미래'라는 주제로 말미암아 경협 (논의에) 한계는 있을 수 있으나 멀리 보고 미래에 대한 가능성을 열어 둔다면 경제인의 역할이 앞으로 기대될 수밖에 없다"고 강조했다.

이어 "경협 논의는 '한반도 신경제 지도' 구상의 틀에서 이야기되겠지만 당장 할 수 있는 부분과 제재로 당장 할 수 없는 게 있다"고 설명했다.

경제계는 남북정상회담과 재계 대표들이 방북단에 포함된 것에 대해 앞으로 남북 간 경제협력 활성화에 대한 기대감을 나타냈다.

역시 재계도 유엔과 미국 등 국제사회의 대북 경제제재가 여전한 만큼 매우 조심스러운 태도다. 당장 가시적인 경협 사업 프로젝트가 나오기는 어렵지 않겠느냐는 '신중 모드'가 감지된다. 다만 구체적이지는 않지만 앞으로 경협 가능성에 대한 기대감은 감추지 않았다.

한 경제단체 관계자는 "이번 정상회담을 통해 가능한 범위 내에서 실질적인 경제협력 논의가 활발히 이뤄지길 기대한다"며 "앞으로 경제협력의 여건이 성숙하게 되면 우리 경제계는 남북 간 신(新)경협 시대를 개척하는 일에 앞장서게 될 것"이라고 강조했다.

재계는 당장 구체적인 경협 프로젝트가 쏟아지긴 어렵지만 이번 방북이 앞으로 경제제재 해제 이후의 북한에 대한 투자를 유도할 밀알이 될 것으로 보고 있다.

이날 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK 회장, 구광모 LG 회장, 김용환 현대자동차 부회장 등 4대 주요 대기업을 비롯한 기업계 인사들은 정상회담과 별개로 리용남 내각 부총리와 만났다. /연합뉴스