2023년 제104회 전국체육대회 유치에 뛰어든 양산시와 김해시가 '부산'이라는 복병을 만났다.

지난달 30일 양산시와 김해시가 나란히 경남도에 전국체전 유치신청서를 제출한 가운데 부산광역시가 유치 의사를 밝히며 대한체육회에 신청서 제출을 준비한다고 알려졌다. 도내 경쟁에서 앞서더라도 다시 부산시와 유치를 다퉈야 하는 상황이다.

전국체전은 지역균형발전을 위해 17개 시·도가 돌아가면서 개최하는 순번제를 운영하고 있다. 경남은 2010년 진주에서 체전이 열렸지만 부산은 2000년이 마지막이다. 최소 7년이 지나야 재유치 기회를 주는 대한체육회 규정에 따라 경남과 부산 모두 자격이 있지만 순서상 부산시가 유리한 위치에 서 있다는 평가다. 2002년 아시안게임 이후 전국 규모 체육행사를 개최하지 않은 부산시는 아시안게임을 통해 마련한 체육·교통·숙박 인프라를 앞세워 유치전에 뛰어들 태세다.

양산시는 탄탄한 재정력과 젊고 활기찬 역동의 성장 도시로 시민 스포츠문화 열의와 전국체육대회 유치 염원 의지가 가장 충만하다는 점을 내세우고 있다. 특히, 체전을 위해 1종 공인규격에 맞는 주경기장·보조경기장 리모델링, 공인 규격 수영장, 센트럴파크 체육관, 다목적 체육관 건립 등 국비를 포함해 모두 1500억 원 규모 투자계획을 밝혔다.

김해시 역시 인구 55만 대도시로 성장한 김해의 위상 제고와 체육인프라 확충, 지역경제 활성화 등 부대효과를 얻겠다는 의지를 담아 신청서를 제출했다. 원활한 대회진행을 위해 1종 공인규격을 갖춘 30만㎡ 규모 김해스포츠타운 건립, 국제 규격에 맞춘 기존 체육시설 개·보수 등에 2500억 원을 투자한다는 생각이다.

이처럼 경남 동부지역 두 지자체가 지난해부터 대규모 유치단을 발족하며 유치 계획과 의지를 드러내고 있지만 부산시보다 순위나 인프라 면에서 뒤처진다는 평가를 받고 있어 결론이 주목된다.

경남도는 이달 양산과 김해를 대상으로 현장실사 등 예비심사를 거쳐 한 곳을 선정, 23일까지 신청서를 대한체육회에 제출할 예정이다. 현재 경남을 비롯해 광주·부산 등이 개최 의지를 밝힌 가운데 개최지 선정은 12월 말 이뤄진다.