음식을 탐(探)하다
열대 과일, 어디까지 먹어봤니?

이베리코 돼지

음식에도 유행이 있다고? 음식을 다루는 미디어 콘텐츠가 시청자 눈길을 사로잡는 요즘이다. 동영상 공유 서비스·사회 관계망 서비스(SNS) 발달로 미식 재료 관심은 어느 때보다 크다. 세계화에 따른 다양한 음식문화 유입으로 음식을 소비하는 양식 또한 점차 변화하고 있다. 이쯤에서 드는 의문 하나. 소문을 타고 유행하는 그 음식, 정말 맛있을까? 기자가 직접 유행하는 음식을 찾아 맛을 보면서 찬찬히 유행 현상을 뜯어본다. 본격 음식 탐구생활 되겠다.

더위가 절정인 낮, 카메라를 들고 회사를 나섰다. 비처럼 흐르는 땀을 닦으며 가까운 전통시장 정육점을 샅샅이 뒤졌다. "혹시 이베리코 돼지 있나요?"

최근 온라인에서 소문을 타는 음식 중에 이베리코 돼지가 눈에 띈다. 이베리코 돼지를 전문적으로 다루는 식당도 하나둘 문을 여는 모양새다.

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▲ 미디엄 웰로 조리한 이베리코 돼지 목살 구이.퍽퍽 하지 않고 부드러운 식감이 도드라진다. / 최환석 기자

음식을 먹으며 소통하는 온라인 '먹방(먹는 방송)'에서도 쉽게 이베리코 돼지를 접하는 요즘이다.

이베리코 돼지는 세계적인 진미 중 하나로 꼽히는 하몽의 원재료로 유명한 스페인산 흑돼지로, 도토리 등을 먹여 키운다. '이베리코'는 돼지 품종의 이름이자, 이베리코 돼지가 자라는 지역명이기도 하다.

돼지고기보다 쇠고기를 선호하는 입맛인지라 처음에는 대충 넘겨봤다. 자주 보면 정든다고 했던가. 방송에서도, 인터넷에서도 이베리코 돼지를 자꾸만 언급하니까 그 맛이 궁금해졌다. "그래, 속는 셈치고 한번 먹어보자."

이베리코 돼지에 관한 정보는 사전에 차단했다. 무작정 길을 나섰다. 전통시장 정육점에 있을까 싶어 네 군데 정도 훑었다. 돌아온 대답은 "이베리코 돼지는 취급하지 않는다"는 말.

일반 정육점에서는 유통기한을 이유로 취급을 하지 않는다고 했다. 한 정육점 사장은 "국내로 들어오는 데 드는 기간을 빼면 정육점에서 보관하며 소비자에게 판매할 수 있는 기간이 짧다"며 "찾는 소비자가 많지 않은 까닭에 굳이 이베리코 돼지를 취급할 장점이 없다"고 설명했다.

대형마트로 발길을 돌렸다. 3대 대형마트 가운데 두 곳 냉동육 코너에서 이베리코 돼지를 쉽게 찾았다. 국내에 들어오는 이베리코 돼지는 대부분 냉동이다.

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▲ 한 대형마트 냉동육 코너에 이베리코 돼지 상품이 보인다. 1~2인 가구를 노린 소포장이 눈길을 끈다. / 최환석 기자

이마트는 지난 4월께 이베리코 돼지를 판매하기 시작했다. 롯데마트는 이보다 더 발 빠르게 이베리코 돼지를 들였다. 지난해 11월께부터다. 한발 더 나아가 롯데마트는 스페인 이베리코 회사인 칼데론 라모스를 파트너사로 삼아 직접 공급을 받는다.

대형마트에서 판매하는 이베리코는 소포장이다. 1인 가구 증가, 조리 편리성을 이유로 든다. 그래서 300~400g에 1만 원 이하 가격으로 판매한다.

부위는 삼겹살, 항정살, 갈빗살, 목살 등 다양하다. 여러 선택지 가운데 처음 먹을 이베리코 돼지 부위로 목살을 골랐다. 구이용 400g 용량.

이베리코 목살은 겉보기에 돼지고기보다 쇠고기 모양새에 가까웠다. 서리가 내린 듯한 마블링(고기 지방 분포)이 인상적이었다.

해동을 하고 포장을 뜯었다. 굽기 전에 생고기 향을 맡아봤다. 우유 냄새에 가까운 향이 났다. 모양새는 어디서 많이 봤다 했는데, 스페인 전통 음식 '하몬(Jamon)'이나 '로모(Lomo)'를 연상케 했다.

하몬은 소금에 절여 건조한 돼지 다리로 만든 햄이다. 로모는 안심을 쓴다. 이들 햄의 최상품은 '하몬 이베리코 데 베요타', '로모 이베리코 데 베요타'라고 부른다. 하몬 이베리코는 하몬에 쓰는 돼지 품종이 이베리코 돼지일 때 쓸 수 있다.

이베리코 돼지가 국내에 알려지게 된 계기도 하몬이다. 고급 음식점 등에서 하몬을 내면서 자연스레 이베리코 돼지도 언급 됐다. 그러다 2016년께부터 이베리코 돼지 자체에 관심이 쏠렸다.

그 흐름을 타고 국내에도 고품질 프리미엄 마케팅을 앞세워 이베리코 돼지를 전문적으로 유통하는 업체가 생겨났다. 현재 스페인 돼지고기 수입량은 국내 돼지고기 수입량 가운데 세 번째로 많다.

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▲ 이베리코 돼지 목살 제품을 구매했다. 해동을 하는 동안 살펴보니 마블링이 인상적이다. / 최환석 기자

여기서 이베리코 돼지를 잠깐 짚고 넘어가야 할 것 같다. 우선 이베리코 품종 돼지는 스페인 이베리코 반도에 있는 데헤사에서 난다.

보통 국내에는 이베리코 돼지를 도토리만 먹여서 키웠다고 알려졌다. 정확하게 말하면 사실이 아니다. 우선 이베리코 돼지 등급에서 최상위인 베요타 명칭이 붙으려면 순종 이베리코 돼지여야 한다.

이베리코 돼지를 키우는 지역의 도토리 철은 10월부터 이듬해 3월까지. 이때가 집중적으로 돼지를 살찌우는 시기다.

이 시기 순종 이베리코 돼지를 도토리나무가 있는 데다 풀어놓는다. 자유롭게 다니며 도토리를 주워 먹은 돼지는 살이 찌고 근육량도 높아지면서 특유의 맛을 낸다. 이것이 이베리코 베요타인데, 스페인 도토리는 단맛이 나서 이 맛이 돼지고기에서도 난다는 것.

도토리와 사료를 섞어 먹인 돼지는 세보데깜뽀, 축사에서 사료를 먹여 키운 돼지는 세보로 등급이 달라진다.

이제 조리를 할 차례. 이베리코 돼지는 소금과 후추로 간을 하고 올리브유를 발라 구웠다. 바짝 익히지 않고 식성에 따라 굽기를 달리해서 먹어도 된다. 미디엄과 웰던 중간 굽기인 미디엄 웰로 조리했다.

다 구운 이베리코 돼지는 조리 전보다는 훨씬 돼지에 가까운(?) 모양새였다. 이제 한 입 먹어볼 차례다. 이베리코 돼지 목살은 퍽퍽 하지 않고 육질이 부드러웠다. 육즙도 적당했고, 담백한 맛이 인상적이었다.

사실 국내에서 이베리코 돼지가 대중적 소비 열풍을 이끌 정도는 아니다. 수입 소고기도 가격이 나름 저렴해 굳이 이베리코 돼지를 찾을 까닭은 없는 듯하다. 다만 "고소한 맛을 찾는 사람에게는 나쁘지 않은 선택"이라는 한 정육점 사장의 말처럼, 다양한 선택지 가운데 하나 정도로 여기면 될 듯하다.

간편 요리 재료

여름엔 대형마트로 곧잘 피신한다. 더위를 식히며 새로운 상품을 구경하는 재미가 쏠쏠해서다.

자주 들르는 대형마트 신선 제품 코너 한쪽에 최근 새로운 진열이 들어섰다. 샤부샤부, 코다리 냉면, 버섯된장찌개, 부대찌개, 감자수제비, 버섯 순두부찌개, 애호박찌개, 고추잡채….

진열장에는 웬만한 요리 이름이 죄다 등장했다. 무려 우럭 매운탕까지 있다. 제품을 유심히 살펴보니, 요리를 해 먹을 수 있는 재료를 한 묶음으로 파는 상품이었다.

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▲ 한 대형마트 진열대에 간편 요리 재료 묶음 상품이 가득하다. 요리 구성도 다양하다. / 최환석 기자

4980원짜리 버섯된장찌개 제품 구성은 2인분, 총량 430g이었다. 새송이버섯, 표고버섯, 청양고추, 대파, 소스 등을 갖췄다. 그대로 냄비에 붓고 물만 넣어 끓이면 요리 하나가 완성된다는 설명이 따라붙었다.

제품 특성은 간단하게 조리해서 먹는 레토르트 제품과 신선 제품, 그 중간에 놓인 듯했다.

집에서 요리 하나를 하려면 재료를 각각 구입해야 한다. 자주 쓰는 대파·양파·마늘 등은 큰 묶음으로 사서 두고 쓸 수 있지만, 오래 두고 쓰기가 곤란한 재료는 쉽게 손이 가지 않는다.

요즘은 큰 묶음을 선호하지 않는 소비자를 겨냥해 채소도 소량 낱개 포장으로 판다. 그러나 낱개로 파는 제품은 정해져 있고, 가격 면에서 알뜰한 것인지도 의문이다.

반면 이렇게 한 번 요리에 쓸 재료만 묶음 상품으로 구입하면, 적어도 버리는 수고는 더는 듯하다.

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▲ 한 대형마트에서 산 마파두부 간편 요리 재료 묶음 상품 구성. / 최환석 기자
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▲ 2~3인분에 맞춘 재료와 소스로 이뤄졌다. 간편 요리 재료 묶음 상품으로 마파두부를 만들어봤다. / 최환석 기자

진열장 앞에서 고민을 하다 '마파두부' 상품을 구입했다. 구성은 두부(235g), 대파 부분 두 줄, 표고버섯 하나, 미니 파프리카 두 개, 마늘 다섯 쪽, 마파두부 소스 1봉, 고추맛 소스 1봉이었다. 양은 2~3인분에 맞춰졌다. 다진 돼지고기 100g을 따로 준비하라는 설명을 보고, 국내산 돼지 다진 뒷다리는 따로 샀다.

상품 겉 포장에 쓰인 '마파두부 만드는 방법'에 따라 요리를 해봤다. 먼저 채소는 깨끗하게 씻어 손질했다. 마늘은 편을 썰고, 대파는 송송 썰었다. 파프리카와 두부는 깍뚝썰기를 했다.

팬에 올리브유를 두르고 파와 마늘을 넣고 볶았다. 적당히 익은 듯해서 돼지고기 100g을 넣었다. 다진 돼지고기는 센 불에 볶으면 고기가 뭉친다고 해서 불을 살짝 낮췄다. 돼지고기가 적당히 익은 다음 파프리카를 넣고 다시 볶았다.

여기까지 조리를 하면서 주위를 둘러보니 평소보다 식탁이 깔끔했다. 개별 재료를 사서 요리하면 손질하고 버리는 부분이나 제품 포장지로 식탁이 꽤 지저분하다.

한 묶음으로 한 번 요리하는 데 쓰는 재료만 손질하니까 버리는 부분이 없고, 포장지도 하나만 치우면 되니까 손이 덜 간다는 장점이 있었다.

채소와 돼지고기를 모두 볶은 다음 두부와 소스를 모두 넣고 마지막으로 한 번 더 볶아줬다. 간단하게 요리 하나를 완성했다. 간편함과 요리의 즐거움이 적당히 균형을 이뤘다.

마파두부 첫인상은 '적당히 먹을 만하다'였다. 예상한 그대로의 평균적인 맛이었다. 평소 요리할 때 손이 커서 남기는 일이 적잖은데, 2~3인분짜리 마파두부는 두 명이 먹기에 딱 알맞았다.

배도 꺼트릴 겸 묶음 상품을 구입한 대형마트가 운영하는 온라인 몰에서 마파두부를 할 때 드는 개별 재룟값을 찾아봤다.

▲ 2~3인분 마파두부 재료를 한 묶음으로 파는 한 대형마트 판매 상품./이마트

먼저 대파. 뿌리, 잎, 줄기 모두 갖춘 대파 두 개의 가장 싼 가격이 990원이었다. 다음은 표고버섯. 한 봉에 3490원짜리가 양이나 가격에서 가장 적당해 보였다. 물론 1~2인 가구 기준 표고버섯 한 봉은 오래 두고 먹기는 다소 부담스러운 구성이었다.

파프리카는 한 봉에 2990원, 마파두부 양념소스는 130~150g 구성에 1500원대였다. 만약 소스를 쓰지 않으려면 중국식 고추장인 두반장을 따로 사야 한다. 368g짜리 두반장은 5280원이다.

두부는 200g짜리 세 개를 묶어 3980원에 판매했다. 만약 한 끼 식사로 마파두부를 해 먹겠다고 개별 재료를 산다면 1만 3000원가량이 드는 셈이다.

물론 남는 재료를 다른 요리에 쓴다거나, 가족 구성이 3인 이상이라면 이야기가 달라진다. 그러나 1~2인 가구를 기준으로 요리를 자주 하지 않는 소비자라면 묶음 상품이 오히려 경제적이라고 판단할 수 있겠다.

묶음 상품의 장점은 아무래도 편리함이다. 적어도 남은 재료를 다시 쓰는 일이나, 개별 포장 쓰레기를 버려야 하는 수고는 덜 수 있다. 더불어 일반적인 레토르트 제품보다는 직접 재료를 손질하고 요리한다는 점에서 색다른 매력이 있다.

하지만, 제품이 추구하는 맛의 획일화는 특별함을 원하는 소비자의 입맛을 잡기에는 다소 부족해 보였다. 더욱이 신선한 재료를 고를 수 없다는 수동적인 제품의 성격상, 먹을거리를 꼼꼼하게 따져 구입하는 소비자의 마음을 끌기는 어려울 듯하다.

열대 과일

온열대(가명·32) 씨는 여름을 맞아 본격적인 근력 운동에 돌입했다. 복부에 쌓인 지방을 본체만체할 수는 없다는 생각에서다.

오전에 헬스장에서 근력 운동을 하고 개인 사무실로 가는 길에 샌드위치 전문점에 들른다. "아보카도 샐러드 하나 주세요."

포장한 아보카도 샐러드를 들고 마지막으로 들르는 곳은 사무실 근처 커피숍. "저 아보카도 주스 하나 부탁할게요."

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▲ 강승훈 '올 바나나' 대표가 재배한 바나나. 강 대표는 산청군 생비량면 도전리에 시설 하우스를 지어 바나나 2650본을 키워 첫 판매에 나섰다./산청군청

최근 열대 과일 아보카도를 심심찮게 목격한다. 아보카도는 멕시코, 스페인 등이 원산지인 과일다. 원산지에서는 아보카도로 만드는 소스 '과카몰리'를 즐겨 먹는다.

얼마 전까지도 멕시코 음식을 다루는 국내 식당에서 제대로 된 과카몰리를 만나기 어려웠다. 어렵게 잘 다루는 곳을 찾으면 가격이 다소 비싸 즐겨 먹기엔 한계가 있었다. 구하기도 어려운 데다 아보카도 공급가가 높게 형성돼서다.

요즘은 10개에 1만 원 내외 가격대를 형성하고 있어 비교적 저렴한 가격에 양질의 아보카도를 먹을 수 있다. 과카몰리뿐만 아니라, 음료나 샐러드로 쉽게 즐기는 추세다.

아보카도를 찾는 이들이 늘어나면서 수입량도 크게 늘었다. 지난 2010년 457t에서 지난 2016년 2915t까지 늘었다. 세계 최대 시장 하나인 중국에서도 최근 아보카도 수입이 크게 늘었다.

최근 세계적인 커피 체인인 스타벅스에서도 소비자 수요에 맞춰 아보카도를 활용한 메뉴 '아보카도 블렌디드'를 내놨다.

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▲ 스타벅스에서 최근 내놓은 ‘아보카도 블렌디드’ . 아보카도 과육, 코코넛 밀크, 요거트를 한데 섞어 독특한 맛을 낸다. / 최환석 기자

아보카도 과육, 코코넛 밀크, 요거트가 들어가 부드러우면서 고소한 맛을 낸다. 아보카도 식감은 치즈 덩어리를 씹는 것과 비슷했다. 포만감을 높여 식사 대용으로도 충분했다. 스타벅스 이외에 다른 음료 전문 브랜드에서도 아보카도를 활용한 메뉴를 연달아 내놓는다.

사실 아보카도 맛은 호불호가 다소 갈린다. 과일은 모름지기 달콤하거나 상큼해야 한다는 인식이라면 아보카도와 친해지기 어렵겠다.

반대로 특유의 맛과 식감에 반한 이들은 음료나 식사 대용으로 어렵지 않게 아보카도를 섭취한다. 아보카도는 부드럽고 고소한 맛을 낸다. 그나마 비슷한 걸 찾는다면 밤이나 잣에 가깝다고 봐야겠다.

아보카도만 먹기 다소 심심하다면, 스타벅스 음료처럼 달고 상큼한 맛을 내는 것과 섞어 먹는 방법도 있다. 샐러드에 아보카도를 곁들이면 아삭하는 식감과 부드러운 식감을 동시에 즐길 수 있다.

아보카도와 커피의 궁합도 나름 독특한 맛을 낸다. 더 나아가서는 명란젓과 함께 아보카도를 넣어 비빔밥을 해 먹기도 한다.

온열대 씨처럼 운동을 하면서 아보카도로 배를 채우는 사람이 늘고 있는데, 아보카도는 단백질과 지방 함량이 꽤 높은 음식 중 하나다.

지방이 많은 데도 이처럼 즐기는 사람이 많은 까닭은, 체중 감량에 도움이 된다는 사실 때문이다. 아보카도는 포만감을 높이고 식욕을 감소시킨다. 따라서 운동과 함께 적당히 아보카도를 섭취하면 체중을 감량하는 데 도움이 된다.

최근 아보카도와 관련한 논쟁거리가 하나 등장했다. 다른 과일보다 아보카도를 기르는 데 드는 물이 압도적으로 많다는 까닭에 '환경파괴범'이라는 딱지까지 붙은 상황. 세계적으로 아보카도 열풍이 드센 만큼 물 소비도 늘어나는 셈.

아보카도가 돈이 되는 까닭에 멕시코에서는 농지 개간이 늘어 산림 파괴로 이어지기도 한다고. 아보카도만의 문제는 아니라는 반론도 있다. 쌀, 소고기, 돼지고기를 얻는 데 드는 물도 만만치 않다는 주장. 아보카도는 많은 환경파괴 원인 중 하나라고 설명한다.

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▲ 경남에서 열대 과일 농가를 심심찮게 볼 수 있다. 현재 함안군 가야읍·법수면 일원 1만 3218㎥ 규모로 애플 망고를 재배하고 있다. /함안군청

한편, 기후 변화로 국내에서 직접 열대 과일을 재배하는 농가가 증가하고 있다. 애플 망고는 함안, 통영 등 경남지역에서 심심찮게 재배하고 있다.

함안군은 기후 변화에 대응하고자 농촌진흥청과 경남도농업기술원으로부터 2억 예산을 받아 함안애플망고작목반 회원을 대상으로 아열대 소득 과수 도입과 외국 도입 작목 2개 시범 사업을 추진하고 있다.

지난해 함안애플망고작목반 회원 네 개 농가를 구성, 현재 가야읍·법수면 일원 1만 3218㎥ 규모로 애플 망고를 재배하고 있다.

애플 망고를 본격적으로 수확, 출하한 농가가 나타났고, 나머지 농가는 오는 2020년 수확을 예정한 상황이다. 변화에 발맞춘 새로운 소득원에 농가의 관심뿐만 아니라 소비자 관심도 높아지고 있다.

최근 하동, 산청에서는 상업용 바나나 재배에 성공한 농가가 등장해 눈길을 끈다. 거제 등지에서 용과도 기르고 있다. 이미 지난 2008년부터 농촌진흥청은 아열대 작물 50종을 연구해 망고·패션프루트·용과·파파야 등 한국 환경에 맞는 20종을 뽑은 바 있다. 한국은 2020년 즈음 경지 면적 10%가량이, 2080년에는 62%가량이 아열대 기후에 속할 것으로 예측하고 있다.

머지않아 국내에서 재배한 열대 과일로 식탁을 가득 채울 듯하다.

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