병원·미용비 등 '십시일반'
"창원시 낮은 안락사 비율
봉사자 손으로 이뤄낸 것"
시에 보호소 예산 증액 요구

창원유기동물보호소 자원봉사자들의 힘으로 안락사는 줄었지만 봉사자들의 삶은 날로 어려워지고 있다.

창원시는 올해 창원·마산·진해 유기동물보호소에서 유기동물 86마리를 안락사했다. 들개나 대형견, 사람을 무는 공격적인 유기동물들이 대부분이다. 소형견을 비롯한 동물들은 대부분 자원봉사자 노력으로 안락사를 미루고 분양 등을 통해 새로운 가족을 찾을 수 있었다. 안락사 줄이기는 대부분 자원봉사자 힘으로 이뤄졌다.

그러나 자원봉사자들은 일년 내내 보호소 동물을 관리하고 병원에 데려가고 입양처를 찾으며 봉사하는 데 한계를 느끼고 있다. 한 자원봉사자는 "힘든 문제가 많다. 표면적으로 창원시 유기동물 안락사 비율이 상당히 낮은 것으로 나오지만 창원시의 칭찬으로 보면 안 된다. 많은 부분이 자원봉사자 손에 의해 이뤄지는 것"이라고 했다.

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▲ 연합뉴스 자료사진.

일각에서는 힘들면 그만하라는 말도 나오지만 '목숨'을 살리는 일이라 놓기도 쉽지 않다. 창원보호소에서 자원봉사를 하는 이정선(39) 씨에 따르면 시 예산으로 충족할 수 없는 비용 부담이 모두 자원봉사자들의 몫이라고 했다. 한 달에 적게는 200만 원, 많게는 400만 원 들어가는 병원비와 미용비 등이 자원봉사자 주머니에서 나온다는 것이다.

이 씨는 "안락사를 하지 않으려면 입양이 돼야 한다. 그러려면 질병이 없어야 하고 예쁜 모습을 보여줘야 한다. 하지만 그런 비용이 시 예산으로 지급되는 것은 아니다 보니 자원봉사자들이 돈을 모아 진행한다"고 했다.

예산 문제뿐 아니라 보호소에 수의사가 없다는 점도 문제로 꼽힌다. 하지만 창원농업기술센터 관계자는 "수의직 공무원이 방역 등 다른 업무에 더 신경을 쓰는 부분은 맞지만 유기동물을 진료하고 치료하는 행위를 할 수 없는 것은 아니다"고 반박했다.

김우겸 창원시의원은 "현 수요에 맞게 적정 수용 두수를 늘리는 것이 필요하며 이를 위해 건물면적을 늘리는 것이 필요하다. 안락사 자제를 통한 폐사 두수를 줄여 보호하는 것이 중요하다"며 창원시 동물보호조례 개정안을 발의할 계획이라고 말했다.

봉사자들은 23일 오전 창원시청에서 유기동물 보호와 관련한 간담회를 열고 △유기동물보호소 이전 △보호소 시설 개선 △예산 증대 등을 요구할 예정이다.

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