서부경남에 '혁신형 공공병원'이 들어선다. 다만, 예산 확보에 따라 병원 설립까지 시일이 걸릴 것으로 보인다. 이에 시민사회단체는 경남도에 공공의료추진단 설치를 요구했다.

경남도는 지난 16일 4개년 도정 계획을 발표하면서 '지역 공공보건의료서비스 증진'을 위해 △서부경남 혁신형 공공병원 확충 △권역별 통합의료벨트 구축 △공공어린이 재활병원 유치 △치매안심센터·치매안심마을 확대 운영 △방문건강관리서비스 제공 △권역별 치매안심병원 지정 운영 △건강생활지원센터 확충 △맞춤형 돌봄 의료 등을 내놓았다.

4개년 계획에 따라 경남 동부에는 양산부산대병원, 서부에는 진주경상대병원, 중부에는 창원경상대병원을 중심으로 읍·면·동 단위 공공보건시설부터 대학병원까지 '권역별 통합의료벨트'가 구축될 전망이다. 권역별 의료벨트가 구축되려면 서부경남에는 필수진료과목을 포함하는 '2차 의료기관(종합병원)'이 필요하다.

전국보건의료산업노동조합과 서부경남 공공병원 설립 도민운동본부 등 시민사회단체가 20일 오전 11시 경남도청 프레스센터에서 "경남도정 4개년 계획을 환영한다"고 밝혔다. 특히 이들 단체는 "6·13 지방선거 당시 맺은 정책 협약식 내용이 대부분 반영된 것에 대해 공공의료 체계를 제대로 만들려는 김경수 지사의 의지가 돋보인다"고 했다. 그러면서 노동조합과 시민사회가 참여해 구체적인 실행계획을 만들고 심의와 결정을 하는 '공공의료 추진단' 설치를 제안했다.

서부경남 공공병원 설립을 위한 가장 큰 과제는 국비 지원 등 예산 확보다. 경남도는 내년도 예산 반영을 통해 연구용역, 이어 예비 타당성 조사 등을 진행할 예정이다. 도민운동본부는 1000억 원 이상 필요할 것으로 내다봤다. 보건복지부가 8월 말에 발표할 '공공의료발전계획'에 서부경남 공공병원이 포함될지가 관심사다.

강수동 도민운동본부 공동대표는 "경남도가 500억 원가량 부담하고, 국비가 500억 원 정도 필요할 것으로 본다"며 "조기 가시화를 위해서는 경남도뿐만 아니라 정부 계획에 발맞춰야 하므로, 차관급 이상과 면담을 추진할 계획"이라고 말했다.

경남도 보건행정과는 "목표는 300병상 이상인데, 접근성과 위치 등은 내년 연구용역과 예비타당성 조사 등을 통해서 결정하게 될 것"이라며 "대전 등 사례를 참고로 차근차근 준비해나갈 것"이라고 밝혔다. 보건복지부 공공의료과 관계자는 "전국 지방의료원 확충 계획 등을 관련 부처와 협의하고 있다"고 말했다.

대전시는 2025년 11월 개원을 목표로 잡은 대전의료원 설립과 관련해 지난 4월 기획재정부 예비타당성조사 대상사업으로 확정됐다. 부산시는 10월에 서부산의료원을 예비타당성 조사 대상사업에 신청할 예정이다. 서부산의료원은 2025년 1월 개원이 목표다.

경남도마산의료원 신축 사례를 보면 서부경남 공공병원 건립은 시간이 걸릴 것으로 보인다. 마산의료원은 지난 2007년 4월 국고 지원 대상으로 선정된 후 2016년 10월 준공까지 10년이 걸렸다. 사업비는 모두 579억 원이 들었다.

2013년 진주의료원 강제 폐원 이후 서부경남 건강 불평등 문제가 제기됐다. 진주시를 제외하고 서부경남에는 종합병원이 없다. 지난 3월 한국건강형평성학회의 자료를 보면 서부경남은 사천(14.1세), 하동(13.2세), 남해(13.1세), 거창(12.8세) 등 소득이 높은 사람(상위 20%)과 낮은 사람(하위 20%) 간 건강수명 격차가 큰 것으로 나타났다.