남과 북이 9월 안에 평양에서 3차 남북정상회담을 열기로 합의했다. 남한 정상의 평양 방문은 2000년 6월 김대중 전 대통령, 2007년 10월 노무현 전 대통령에 이어 3번째로 11년 만이다.

남북은 13일 판문점 북측 통일각에서 고위급회담을 열고 정상회담 일정 등 이 같은 내용을 담은 공동보도문을 발표했다.

남북은 보도문에서 "회담에서 쌍방은 판문점선언의 이행 상황을 점검하고 보다 적극적으로 실천해 나가기 위한 문제들을 진지하게 협의했다"며 "회담에서는 또한 일정에 올라 있는 남북정상회담을 9월 안에 평양에서 가지기로 합의했다"고 밝혔다.

남측은 조명균 통일부 장관을 수석대표로 천해성 통일부 차관, 남관표 청와대 국가안보실 2차장, 안문현 국무총리실 심의관이 고위급회담에 참석했다. 북측은 단장인 리선권 조국평화통일위원회 위원장을 비롯해 박용일 조평통 부위원장, 김윤혁 철도성 부상, 박호영 국토환경보호성 부상, 박명철 민족경제협력위원회 부위원장이 나섰다.

청와대 측은 다만 "현실적인 여건상 9월 초는 좀 어렵지 않을까 싶다"고 했다. 김의겸 청와대 대변인은 이날 회담 직후 브리핑에서 "회담을 통해 나온 합의를 바탕으로 성공적인 남북정상회담이 이뤄지기를 기원한다"며 이같이 전했다.

'현실적 여건'은 북한이 올해 70주년을 맞아 대대적으로 준비 중인 정권수립일(9·9절) 기념행사와 관련 있는 것으로 보인다. 이 행사 전후 문재인 대통령이 방북하는 건 여러모로 정권에 부담이 될 수 있다.

여야는 정상회담 개최에 기본적으로 환영하면서도 세부 내용에 대해선 엇갈린 반응을 보였다.

강병원 더불어민주당 대변인은 논평을 내 "평양정상회담은 한반도 비핵화를 진전시키고 북미관계 정상화에 크게 이바지하는 '역사적 방점'이 될 것"이라며 "개성공단 남북공동연락사무소 개소와 이산가족 왕래, 철도·도로 현대화 사업 등 다양한 남북협력을 위해 최선을 다하겠다"고 했다.

반면 김철근 바른미래당 대변인은 "남북정상회담을 판문점에서 약속대로 평양에서 개최하기로 합의한 것을 환영한다"면서도 "고위급회담 공동보도문에 북한 비핵화와 관련한 한마디 언급도 없는 점이 아쉽다. 북핵 해결 방법에 이견이 있는 건 아닌지 우려스럽다"고 밝혔다.