이달 초부터 운영 계획
허 시장 공약…민간전문가 13명
국비지원 방안 등 해법찾기 주력

창원시가 3400여억 원을 들여 진행 중인 마산해양신도시 조성 사업 공사비를 검증한다.

허성무 창원시장은 6일 창원시청에서 기자회견을 하고 "마산해양신도시 건설 사업을 성공적으로 추진할 첫 단계로 공사비 검증단을 꾸려 이달 초부터 운영하겠다"고 밝혔다.

마산해양신도시 검증단 구성은 허 시장이 선거 때 내세운 공약이다. 한시 조직으로 새로운 창원위원회 추천을 받아 토목 분야 기술사, 건축사, 감정평가사, 변호사, 공인회계사, 교수 등 민간 전문가 13명으로 구성한다.

검증단은 사업 계획 수립과 추진 방식, 공사비 산정·조달 방식 적정성을 파악해 공익성을 극대화하는 방안을 모색한다. 이를 바탕으로 마산해양신도시 건설과 국책 사업인 마산항 개발 과정 간 인과 관계를 명확히 해 국비 지원을 이끌어낼 방법을 찾는다. 검증단은 오는 8일 위촉식과 함께 첫 회의를 열고 9월 초 중간보고를 거쳐 10월 초 최종 보고와 검증 사항을 사업부서에 통보할 계획이다.

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▲ 마산해양신도시 조감도./경남도민일보DB

마산해양신도시는 정부가 2004년 국책사업으로 추진한 마산항 내 가포신항 건설 과정에서 나온 흙으로 마산만을 메워 만드는 64만 2000㎡ 크기 인공섬이다.

옛 마산시가 파낸 흙을 먼바다에 버리느니 마산만 공유수면 일부를 메워 새로운 도시용지를 만들고 그 땅을 팔아 공사비를 회수하자는 취지로 조성 사업을 시작했다.

당시 마산시와 해양수산부는 공사비를 마산시가 부담하되 조성된 땅을 소유하는 내용으로 협약을 맺었다.

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▲ 6일 오전 허성무 창원시장이 창원시청 브리핑룸에서 마산해양신도시 공사비 검증단 구성 계획과 관련한 내용을 밝히는 기자회견을 하고 있다. /박일호 기자

마산, 창원, 진해가 뭉쳐 출범한 통합창원시는 이 사업을 이어받아 2012년 인공섬 조성공사를 본격적으로 시작했다.

총공사비는 3403억 원, 현재 공정은 73%다. 시비 636억 원을 뺀 나머지 2767억 원을 외부에서 조달해야 한다.

금융권에서 1244억 원을 빌리고 준설토 매립 후 생긴 인공섬 땅을 민간기업에 팔아 1523억 원을 마련한다는 계획으로 공사를 추진했다.

창원시는 이에 앞서 2차례에 걸쳐 민간개발사업자를 공모했으나 실패했다. 최근 3차 공모를 해 이번 달 중 우선협상대상자 선정 여부가 결정될 예정이다.

사업 부지 매각과 재원 확보가 지연되면 연 68억 원 사업비 증가가 우려된다. 내년 말 빌린 1244억 원 일시 상환이 예정돼 있어 시 재정에 큰 부담이 될 상황이다.

시는 그간 국책 연계 사업이라는 명목으로 국비 지원을 지속적으로 요구해 왔으나 해양수산부 등 정부 측은 지역 개발 사업에 정부 재정을 지원할 법적 근거가 없다는 이유로 국비 지원 불가 태도를 고수하고 있다.

한편 문재인 대통령은 지난해 5월 창원(마산) 유세 때 "마산해양신도시 전 과정을 철저히 평가해 정부가 책임질 일이 있으면 확실히 책임지고 새로운 대책을 마련하겠다"고 공약한 바 있다. 

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