특활비 폐지 등 유지 받들어 관행 청산
고공행진 정의당, 제2 노회찬 키워야

말 그대로 염천(炎天)이다. 하늘은 불타고 땅은 익는 듯하다. 한낮엔 40도를 오르내린다. '대프리카' 얘기가 아니다. 전국이 다 그렇다. 거리에 사람이 없다. 예사 자연재해가 아닌 것 같다. 이 폭염에 그가 떠났다. 진보 정치인의 대명사 노회찬이 떠났다. 올해 예순둘이니 평균수명으로 쳐도 20년은 더 살 나이다. 그런 노회찬이 불귀의 객이 되었다. 털털한 모습, 촌철살인의 재담, 다시는 그의 모습을 볼 수 없다.

7월 마지막 주는 노회찬의 한 주였다. 신문도 방송도 모두 노회찬 얘기뿐이었다. 추모행렬엔 여야, 남녀노소가 따로 없었다. 전국에서 7만 명이 조문했단다. 다들 그의 죽음을 서러워하고 또 억울해했다. 또 그의 죽음 앞에 많이 미안해했다. 노무현 대통령 서거 이후 처음 있는 일이다. 다시는 보기 어려울 장면이다. 7월 23일 월요일, 속보로 전한 비보는 쉬 믿기 어려웠다. 최근 드루킹 특검이 그의 이름을 몇 번 거론하긴 했지만 다들 설마 했다. 그러나 설마는 결국 비극을 낳고 말았다.

노회찬은 한마디로 '인물'이었다. 그는 경기고 재학 시절부터 유신반대 운동을 했다. 그는 용기와 정의감으로 똘똘 뭉쳐진 정의한(正義漢)이었다. 또 국회면 국회 토론회면 토론회, 가는 곳마다 그는 화제를 몰고 다녔다. 이는 그의 당당한 삶과 탄탄한 경륜에서 나온 것이다. 그가 떠난 후 많은 이야기가 나왔다. 궁핍과 절제의 그의 육십 평생, 진보적 삶의 가치, 과도한 진보진영의 염결주의(廉潔主義), 정의당의 미래, 정치자금법 개정 문제 등등. 모두 그가 떠난 뒤 폭포처럼 쏟아져 나왔다. 그러나 이런 얘기들은 그리 오래가지 않는다. 마치 제사가 끝난 뒤 음복 자리에서 나누는 한담과도 같다.

장례를 치른 지 한 주가 지났다. 묘소에는 아직 묘비도 없다. 아직은 그의 부재가 실감 나지 않는다. 사람들은 또 금세 잊어버린다. '지못미'를 말하던 사람들조차도. 일상에 묻혀 사는 생활인이니 탓할 일도 아니다. 인지상정이요, 세상사가 그렇다. 이 무더위 속에도 그의 묘소를 찾는 발길이 적지 않다고 한다. 우선은 남은 자들의 그리움 때문일 게다. 그다음은 빚진 자들의 아프고 미안한 마음에서일 게다. 추모(追慕)요, 추념(追念)이다. 그러나 다들 말하듯 이걸로 여기서 끝내선 안 된다. 노회찬의 부재에 대한 각성과 그의 빈자리를 메우는 일이 시급하다. 크게 보면 두 가지, 유지 계승과 사람 키우기가 아닐까 싶다. 그 시작은 '국회 특수활동비 폐지'부터다. 지난 5월 대법원은 국회 특활비 내역을 공개하라는 판결을 내렸다. 그러나 국회는 오불관언이다. 이번에 국회의 못된 관행을 반드시 청산해야 한다.

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다음은 생전에 그가 발의했던 법안들을 살려내는 일이다. 그가 대표 발의한 법안은 총 43건으로 대부분은 사회적 약자, 노동자, 서민을 위한 것들이다. 그가 씨를 뿌렸으니 이제는 살아남은 자가 잘 키워서 결실을 거둬야 한다. 비단 국회의원들뿐 아니라 우리 국민 모두의 숙제다. 원내 5석인 정의당의 지지율이 15%를 돌파했다. 지난 3일 한국갤럽의 여론조사 결과다. 2012년 10월 창당 이래 최고치다. 지지율로는 제1야당이다. 노회찬의 목숨값이라고 해도 과언이 아니다. 그런 만큼 이에 만족지 말고 지지율 20%, 30%, 40%에 도전해야 한다.

끝으로 그의 빈자리를 채워야 한다. 유시민이 추모사에서 말한 '완벽하기보다는 좋은 사람', 그런 사람으로 채워야 한다. 당 안팎에서 찾아야 한다. 당장 없으면 이제라도 키워야 한다. 제2, 제3의 노회찬이 나타난다면 노회찬이 하늘에서 춤을 출 게다. 선물 받은 새 구두 신고서.

※이 기사는 지역신문발전기금을 지원받았습니다.

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