연일 계속되는 폭염이 전국을 찜통으로 만들고 있다. 강원도 홍천은 관측 이래 최고인 41도를 기록했고 경남의 밀양도 38.9도를 기록했다. 문제는 이것이 끝이 아니라는 것이다.

기상청에 따르면 폭염을 밀어낼 태풍도 없고 당분간 이 같은 무더위가 계속될 것이라고 한다. 정부가 폭염에 주의할 것을 알리고는 있지만, 그것만으로는 부족하다. 광역자치단체마다 처해있는 환경이 다르고 기후조건도 다르기 때문이다. 경남도 나름대로 대책과 대응노력이 있어야만 도민들의 폭염 피해를 조금이라도 줄일 수 있다.

환경부가 전국 각 지역의 폭염 취약성 지수를 공개했다. 도내에서는 김해시가 가장 취약한 것으로 나타났다. 상대적으로 폭염에 취약한 65세 이상 고령자 기준으로는 남해군과 합천군이다. 5세 미만 영유아 대상으로는 거제시가 취약한 것으로 나타났다.

경남도도 이것을 기초로 하여 단기적, 항구적 폭염 등 환경대책을 강구할 필요가 있다. 단순히 외출을 삼가라는 것만으로는 전 지구적 환경문제에 대한 적극적인 대책이 될 수 없다.

더군다나 올해 같은 폭염은 지구 온난화로 인해 앞으로는 거의 해마다 되풀이되고 더 악화할 것이라는 전문가들의 경고도 연일 나오고 있다. 더욱 적극적이고 구체적인 대응책이 있어야 한다. 경남은 폭염뿐만 아니라 오존 농도도 부산·울산보다 높은 것으로 나타났다. 폭염과 오존농도가 서로 상관이 있다는 것도 드러났다. 경남에 화학 관련 공장이 많고 공단이 많기 때문이긴 하지만 날로 심각해지는 오존 농도 상승에 대해서는 거의 손 놓은 실정이었다.

경남도 차원의 폭염과 오존 농도, 미세먼지 등 환경문제 해소를 위해서는 발상의 전환이 있어야 한다. 취약계층을 위한 관심과 지원확대와 공장지대 환경 감찰 강화, 숲에 대한 투자를 늘리기만 해도 지금보다 나아진다. 도시지역에 식수대를 설치하는 것을 비롯해 도 차원에서 할 수 있는 일은 많다.