김해 가야문화축제가 국내 대표 가야문화축제로 자리 잡으려면 금관가야를 중심으로 김해 관련 프로그램을 대폭 확대해야 한다는 분석이 나왔다. 경북 고령은 '대가야' 축제로, 함안군은 '아라가야' 축제로 각각 지명을 사용한 데 반해 김해는 가야를 주제로 하면서도 지역특성이 없다는 데 대한 문제제기다.

이러한 분석과 평가는 최근 김해시가 마련한 가야문화축제 학술세미나에서 제기됐다.

세미나에서는 또 가야문화축제 방문객 만족도 조사와 평가 등을 비교 분석해 발표했다.

축제기간 방문객을 대상으로 한 설문조사 결과 전체 방문객 26만 8000여 명에서 김해시민(21만 6000여 명)이 80.5%를 차지했다. 다른 시·도 방문객(5만 2000여 명)은 19.5%에 그쳤다. 방문객 10명 중 8명이 김해시민인 셈이다. 가야문화축제가 전국 축제로 승화하려면 외지 관광객을 최소한 30% 이상 늘려야 한다는 평가가 나왔다. 이를 위해 홍보 강화와 함께 외지 방문객들에게는 김해시티버스 운행 때 무료 탑승 특전이나 김해관광지 할인쿠폰제 등을 도입하자는 제안이 있었다.

김해 가야문화축제가 국내 대표 가야문화축제로 발돋움할 가능성에 대해서는 긍정적인 전망이 많았다.

수로왕릉이 김해에 있고, 수로왕행차 퍼레이드와 세계 화합 김해줄땡기기 행사 등 지역에 맞는 축제를 차별화한 점이 한 요인이었다. 그러나 수로왕행차와 김해줄땡기기는 방문객의 호기심과 만족도를 크게 충족시켰지만 더 많은 사람의 관심을 끌려면 참여자를 김해시민에서 확대해 경진대회 등 형태로 변경하는 방안이 필요하다는 의견이 나왔다. 이뿐 아니라 축제 당일 방문객이 81.7%를 차지한 점을 고려하면 축제 기간 내내 대표 공연프로그램을 매일 여는 방안도 검토할 필요가 있는 것으로 지적됐다.

방문객들의 축제 만족도는 100점 만점에 76.9점을 받아 10명 중 7.6명이 만족한 것으로 나타나 긍정적인 평가가 많았다. 축제 방문 동기로는 가족과 함께(39.4%), 축제를 즐기기 위해서(27.9%), 호기심에서 (14.6%) 순으로 조사됐다.

개선점으로는 체험프로그램 강화(응답자의 41.3%)와 공연프로그램 강화(30.8%), 지역주민참여프로그램 강화(22.6%), 전시프로그램 강화(17.7%) 순으로 조사돼 방문객 대상 프로그램을 확대해야 할 것으로 분석됐다.