밀양시의회와 창녕군의회가 의장단 선출을 하면서 내홍을 겪었다. 그동안 자유한국당은 의장단 자리를 거의 독식해왔다. 그러나 지난 6·13지방선거에서 더불어민주당이 대거 의회에 입성하자 기존 자리를 내주는 게 탐탁지 않았다.

밀양시의회는 원 구성을 하기 전에 이미 한국당 자체적으로 4선 의원 2명이 의장·부의장 자리를 3선·재선 의원에게 양보했다. 그리고 상임위원장 2석에 자당 재선·초선 의원을 내정했다. 한국당이 자당 후보에게 몰표(8표)를 던지면 민주당이 한국당 계획을 무산시킬 수 없는 시스템이기에 가능한 시나리오였다.

민주당은 당연히 반발했다. 이번 기초의원 선거 결과 당선인 구성이 8 대 5로 민주당이 38.5% 지분을 차지하기 때문이다. 더욱이 기초의원 비례대표 선거에서는 한국당이 51.95%(3만 747표)를 얻은 반면, 민주당은 48.04%(2만 8430표)로 50%에 육박했으니 민주당으로선 변화를 열망하는 시민들 선택을 책임져야 할 의무가 있는 것이다.

하지만 민주당 뜻대로 되진 않았다. 민주당은 애초 부의장, 상임위원장 1석을 원했으나 한국당은 묵살했다. 민주당은 의장·부의장 자리를 한국당이 모두 가져가는 걸 보고 다시 상임위원장 2석을 요구했지만 합의 못했다. 상임위원장 선출 때 민주당은 전원 퇴장한 후 반발 기자회견을 열었고, 한국당은 내정했던 대로 상임위원장 2석을 가져갔다. 다음날 민주당은 의회운영위원장 자리만 받아 의회 원 구성이 마무리됐다.

이 과정을 지켜보는 사람들은 지난(至難)했다. 한국당은 모두 초선인 민주당에 어찌 상임위원장 2석을 다 주겠느냐는 견해였다. 민주당은 선수(選數)에 따르는 건 관례일 뿐 시민 선택을 존중하는 원 구성이 돼야 한다고 맞섰다. 한 의원은 "협상이 곧바로 되면 벌~써 남북통일이 됐겠죠. 고통이 따라야 협상 결과가 좋아지지 않겠나"라고 말했다. 하지만 의장단을 내정해놓고 협상 절차만 거치는 '형식적 협상'은 협상이라고 할 수 없다는 지적이 많다.

창녕군의회 의장단 선출도 불협화음이 있었다. 군의원 당선인 구성은 한국당 7명, 더불어민주당 3명, 무소속 1명이다. 원 구성 과정에서 당을 막론하고 자신의 욕심을 표출한 의원도 드러났다. 밀양과 달리 의장 자리를 두고 한국당 의원끼리 경쟁하면서 양보의 미덕을 발휘하지 못했다. 7대 후반기 의장과 부의장이 동시에 8대 전반기 의장 선거에 나와 부의장을 지낸 의원이 의장이 됐다. 부의장 선거는 민주당 2명, 한국당과 무소속 각 1명 등 4명이 불참한 가운데 진행됐다. 상임위원장 선거도 치열했다. 민주당은 상임위원장 2석을 원했지만 역시 선수에서 밀렸다. 총무·건설위원장 2석을 한국당이 모두 차지했고, 의회운영위원장 1석만 민주당(비례 의원)에 돌아갔다.

이제 자리 싸움은 끝났다. 진짜로 협상 능력을 발휘해야 한다. 협상은 선수와 무관하다. 트럼프 대통령이 애용하는 '예측 불가능한 협상'을 기초의회에서 자주 볼 수 있었으면 좋겠다.