김경수 경남도지사의 취임 이후 곧 이뤄질 경남도 산하 공기업과 출자·출연기관장 인선이 주목을 받고 있다. 경남도의 공기업과 출자·출연기관장은 모두 13곳으로 이 중 절반가량이 비어 있다고 한다. 그나마 이미 있는 기관장들도 대부분 홍준표 전 지사의 측근이거나 인맥에서 자유롭지 않은 인사들이다. 산하 기관장 인사는 김경수 도정의 개혁성을 검증받을 수 있는 관문인 셈이다.

산하 기관장을 제대로 뽑는 것이 얼마나 중요한지는 역설적으로 홍준표 도정이 여실히 보여주었다. 홍준표 도정에서 산하기관장은 논공행상이나 자리 나눠먹기, 측근 우대, 비리 온상에 지나지 않았다. 직무 적합성이나 능력에 대한 검증없이 홍 전 지사의 입맛에 맞게 기용된 일부는 온갖 비리에 가담했다. 박종훈 도교육감의 불법적인 주민소환 운동을 주도한 이들은 경남개발공사 이사장을 역임한 박치근 전 경남도민프로축구단 단장과 박재기 전 경남개발공사 사장이었다. 산하 기관장이 단체장의 수족으로 단체장의 정치적 이익을 위해 불법 행위까지 서슴지 않는 행태는, '착한' 기관장의 소신만으로는 발본되지 않는다. 김 지사는 취임 일성으로 인사 시스템을 바꿀 수 있다는 발언을 한 바 있다. 이런 점에서 2013년에 시도되었던 인사청문회가 정착될 필요가 있다. 당시 전국 최초로 경남에서 출자·출연기관장 인사청문회를 한 것은 크게 관심을 끌었지만 효과는 미진했다. 홍 전 지사가 측근들을 대거 낙점한 인사들은 청문회 검증 과정에서 걸러지지 못했다. 시늉만 내었던 인사청문회 제도를 이번 기회에 못박는 것이 산하기관장 인선의 공정성과 투명성을 제도적으로 안착시키는 관문 중 하나다.

인사청문회를 준비하려면 김 지사에 의해 낙점된 기관장 후보자를 심사하는 기구가 필요할 것이다. 이 기구에서 후보자의 능력이나 전문성, 개혁성 등이 먼저 심사받아야 한다. 인사청문회를 통과한 후보자는 임기를 보장하는 등, 검증은 엄격하게 하되 대우는 그에 걸맞게 하는 방식이 굳어져야 할 것이다. 이런 방식이 조례로 확립되어야 후임 도정에서 뒤엎는 일을 피할 수 있다. 이번 출자·출연기관장 인사는 김경수 도정의 첫 시험 무대이다.